Noah Wheeler dévoile les images de son ascension express de « Burden of Dreams » 9A !

Cinq mois après avoir enchaîné « Burden of Dreams » 9A, Noah Wheeler vient de publier la vidéo de son ascension. L’occasion de revenir sur une ascension express (sept sessions, deux voyages) et sur ce que l’Américain en dit aujourd’hui : un bloc qui se serait davantage gagné dans la tête que dans les bras…

Le 16 mai dernier, Noah Wheeler venait à bout de l’un des blocs les plus mythiques de la planète. Et il était temps ! Le lendemain matin, à six heures, l’Américain devait prendre son avion pour rentrer chez lui. Quelques instants plus tôt, il avait pourtant cru tenir sa croix. Tous les mouvements étaient passés, mais en regardant les images de sa tentative, il avait découvert que la pointe de son chausson gauche avait légèrement effleuré le crash pad… Suffisant pour invalider son ascension !

Heureusement, Wheeler n’a pas eu à attendre un troisième voyage. Deux essais plus tard, il repartait du bas, enchaînait les cinq mouvements de « Burden of Dreams » et validait, cette fois pour de bon, son troisième 9A bloc. On vous avait raconté sa première ascension invalidée, puis sa réussite quelques instants plus tard. Cinq mois après, l’Américain publie enfin la vidéo de son ascension.

Un bloc qui s’est surtout joué dans la tête

Au moment de la croix, Wheeler avait surtout parlé de chiffres. Sept sessions sur deux voyages, le dernier mouvement atteint depuis le départ à chaque session, et cette estimation très scientifique : selon ses calculs, il devait parvenir à réaliser chaque mouvement avec un taux de réussite supérieur à 75 % pour avoir de bonnes chances d’enchaîner l’ensemble.

Son discours a changé de ton depuis. Il explique que « Burden of Dreams » ne lui a pas demandé d’optimiser davantage, mais de se « réorienter ». La veille de son enchaînement, il raconte avoir passé une très mauvaise nuit… Impossible de trouver le sommeil ! Alors, plutôt que de ressasser ses échecs, il a cherché à se mettre dans un état d’esprit où il se sentirait parfaitement à l’aise au moment d’engager le dernier mouvement. Il a imaginé la sensation, visualisé le mouvement, jusqu’à parvenir à se convaincre qu’il pouvait le réussir. Et le lendemain, c’est exactement ce qu’il a fait !

Plus dur que « Shaolin », mais plus facile pour lui !

Autre sujet intéressant : la difficulté réelle de « Burden of Dreams ». Avec désormais trois 9A à son actif (« Return of the Sleepwalker », « Shaolin » et « Burden of Dreams »), Noah Wheeler commence à avoir quelques références pour comparer les blocs de ce niveau. Et son avis est plutôt intéressant : selon lui, « Burden of Dreams » serait objectivement plus difficile que « Shaolin ». Pourtant, il lui a personnellement semblé plus facile à grimper, tout simplement parce que les mouvements correspondent particulièrement bien à ses qualités physiques et à son style.

Il avait également évoqué la méthode avec lolotte popularisée par Simon Lorenzi. Une méthode qui permet de réduire le nombre de mouvements et qui pourrait, selon lui, faire baisser la difficulté du bloc d’environ une demi-cotation.

Et pour mesurer encore un peu mieux la performance, rappelons que Wheeler sortait tout juste d’une blessure sérieuse : quatre mois seulement avant son ascension, il avait subi une rupture complète de poulie.

« Burden of Dreams », dix ans d’histoire et seulement sept ascensions

Lorsque Nalle Hukkataival libère « Burden of Dreams » en octobre 2016, après près de quatre années de travail, il fait entrer le bloc dans l’Histoire. Pour la première fois, un grimpeur propose la cotation de 9A.

Cinq mouvements extrêmement physiques, sur une courte face déversante à 45°, qui vont rapidement devenir une référence absolue de la difficulté en bloc. Pendant plus de six ans, personne ne parviendra à répéter l’exploit du Finlandais. Pas même Daniel Woods ou Shawn Raboutou, qui s’y sont pourtant frottés…

Il faudra attendre avril 2023 et la venue de Will Bosi pour voir enfin une deuxième ascension. Depuis, quelques-uns des meilleurs bloqueurs du monde ont réussi à ajouter leur nom à la liste.

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