« Duality of Man » : le film sur le 9c de Sean Bailey est enfin disponible gratuitement !
Après avoir été présenté lors du Mellow Film Tour, le documentaire consacré à « Duality of Man », le 9c libéré par Sean Bailey en Arizona, est désormais disponible gratuitement sur YouTube. Un film de quarante minutes pour découvrir les coulisses de l’une des voies les plus difficiles au monde, mais aussi pour en apprendre davantage sur Sean Bailey.
Une à deux heures par jour. Pas plus ! Voilà le temps dont disposait Sean Bailey pour travailler dans de bonnes conditions « Duality of Man », une voie située dans la grotte de Dry Canyon, en Arizona. Entre les températures, les conditions météo capricieuses et les rares créneaux où la falaise devenait grimpable, l’Américain a dû s’armer d’une sacrée patience.
Quatre ans se sont écoulées entre ses premières séances et son run victorieux, en mars 2025. Quatre années à revenir au pied de cette grotte, à travailler les mêmes mouvements et à attendre les bonnes conditions. Un investissement colossal pour ce qui est devenu (de son propre aveu) le projet le plus long et le plus obsédant de sa carrière.
Et cette aventure fait aujourd’hui l’objet d’un film de quarante minutes signé Mellow.
Un 9a+ suivi d’un crux en 8C bloc !
Pour comprendre l’ampleur de cette performance, il faut d’abord s’intéresser à la voie elle-même. Équipée par Nathaniel Coleman, la première partie, qui vaut déjà 9a+, consiste à grimper un immense toit. Un repos permet ensuite de récupérer un peu avant d’attaquer la seconde partie, dans le mur déversant qui surplombe la grotte. C’est là que se trouve le crux de la voie : une dizaine de mouvements que Sean Bailey estime à 8C bloc.
Si cette estimation se confirme, « Duality of Man » serait la deuxième voie au monde, après « Silence », à proposer un crux d’une telle difficulté. Elle serait également la première voie cotée 9c hors du continent européen.
© Ben Neilson
Nathaniel Coleman s’était lui-même frotté au projet, tout comme Jakob Schubert. Mais à ce jour, Sean Bailey reste le seul grimpeur à en avoir atteint le sommet. Et fidèle à sa discrétion habituelle, l’Américain avait attendu janvier 2026 pour annoncer officiellement son exploit, réalisé pourtant plus de dix mois auparavant !
C’est justement l’intérêt de ce documentaire : découvrir ce qui s’est passé pendant ces années de travail, loin des réseaux sociaux et des projecteurs.
Mais le film ne se contente pas de raconter l’ascension d’un 9c… Dans sa seconde partie, il aborde un sujet dont on parle finalement assez peu dans le milieu de l’escalade de haut niveau : la difficulté de vivre de sa passion. Sean Bailey évoque notamment sa relation avec les sponsors et les compromis qu’implique parfois le statut de grimpeur professionnel. L’Américain a une vision assez claire de ce qu’il veut faire : grimper, repousser ses limites et consacrer son énergie à des projets qui le passionnent. Sans nécessairement chercher à se mettre en scène ou à répondre aux attentes de communication qui accompagnent aujourd’hui le sponsoring sportif.
Une approche qui n’est pas toujours facile à concilier avec les réalités économiques du haut niveau. Car derrière une ascension comme « Duality of Man », il y a aussi quatre années de déplacements, de séances, de préparation et d’investissement personnel, sans jamais avoir la certitude de réussir un jour. Le témoignage de Sean Bailey est particulièrement intéressant. Lui qui s’exprime rarement aussi longuement laisse entrevoir une facette plus personnelle de sa carrière, bien au-delà des cotations et des performances.
© Ben Neilson
Sean Bailey, l’un des grimpeurs les plus complets de sa génération
Pour ceux qui auraient découvert Sean Bailey sur le circuit international, rappelons que l’Américain faisait partie des meilleurs compétiteurs de la planète au début des années 2020. En 2021, il remportait trois étapes de Coupe du Monde et terminait deuxième du classement général en difficulté, ainsi que quatrième en bloc.
Mais après avoir manqué la qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, il décidait de tourner la page de la compétition pour se consacrer pleinement à l’escalade en extérieur.
Et son palmarès au rocher parle de lui-même… En falaise, il comptait déjà à son actif « Bibliographie » 9b+ à Céüse, ainsi que plusieurs 9a+ de référence, dont « Biographie », « Joe Mama » et « First Ley ». En bloc, il a également franchi la barre du 9A à trois reprises, avec « Alphane » et « Arrival of the Birds » en Suisse, ainsi que « Shaolin » à Red Rock, dont il a signé la première ascension.