Première Coupe du Monde de l’année à Keqiao : ce que ce week-end pourrait déjà révéler

© World Climbing

Le circuit international est de retour ! Et comme souvent, tout commence en Chine. Du 1er au 3 mai, la Coupe du Monde de bloc lance officiellement la saison 2026 à Keqiao, dans le spectaculaire Shaoxing Keqiao Yangshan Climbing Center.

Un rendez-vous qui marque le premier affrontement international de l’année… et qui donne déjà le ton : plateau XXL, nouvelle dynamique, équipe de France dans les starting-blocks et premières réponses sur l’état de forme des meilleurs grimpeurs du monde.

Il y a toujours ce moment un peu particulier. Celui où, après des mois d’entraînement, de doutes, de préparation dans l’ombre, les meilleurs compétiteurs de la planète se retrouvent enfin face à face.

Ce week-end, à Keqiao, en Chine, la Coupe du Monde de bloc ouvre officiellement la saison 2026. Trois jours pour poser les premières pierres d’une hiérarchie qui, comme souvent en début d’année, pourrait bien être bousculée ! Au total, 144 grimpeurs sont inscrits à la compétition (69 femmes et 75 hommes) représentant 31 nations, réparties sur cinq continents.

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Un premier choc très attendu !

Dès cette première étape, le plateau est très relevé. Chez les femmes, difficile de faire plus dense : Janja Garnbret, Oriane Bertone, Brooke Raboutou, Erin McNeice, Chaehyun Seo… toutes sont là. Mieux encore : le podium de la saison passée est au complet. Dans ce contexte, difficile de parler de reprise. On est déjà dans le vif du sujet ! Jessica Pilz fera aussi son retour sur les tapis après une longue pause liée à une blessure.

Même impression chez les hommes, où la densité ne laisse aucune place à l’erreur. Sorato Anraku, phénomène annoncé et déjà confirmé, arrive avec l’étiquette de favori. Mais derrière lui, la liste des prétendants est longue : Mejdi Schalck, d’une régularité impressionnante l’an dernier (finaliste de toutes les Coupes du Monde), Toby Roberts, champion olympique, ou encore Dohyun Lee, Jongwon Chon et Max Milne, capables de bouleverser le podium.

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Le Japon, encore et toujours au centre du jeu

S’il y a une constante ces dernières saisons, elle vient du Japon. Et Keqiao ne devrait pas faire exception. L’an dernier, l’équipe nationale japonaise avait particulièrement dominé à Keqiao, surtout chez les hommes, avec trois grimpeurs dans le top 4.

Sorato Anraku tentera cette année de défendre son titre, tandis que Meichi Narasaki, médaillé de bronze en 2025, est lui aussi engagé. Le Japon envoie également d’autres stars à Keqiao, parmi lesquelles Tomoa Narasaki, Sohta Amagasa, Miho Nonaka, Melody Sekikawa et Futaba Ito.

Dans le même temps, plusieurs visages connus manqueront à l’appel pour cette première Coupe du Monde de la saison. Ai Mori, qui a récemment remporté le titre national japonais en bloc et en difficulté, ne participera pas à l’étape de Keqiao.

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Les Bleus en embuscade

L’équipe de France débarque en Chine avec une carte intéressante à jouer. Chez les femmes, Oriane Bertone portera naturellement les espoirs tricolores. Numéro 1 mondiale en 2025, elle aborde cette nouvelle saison avec un statut à assumer (et peut-être, une liberté retrouvée). Autour d’elle, Zélia Avezou, Agathe Calliet ou encore Lily Abriat auront une belle opportunité de se confronter au très haut niveau dès l’ouverture.

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Chez les hommes, Mejdi Schalck reste la tête d’affiche. Capable de se hisser en finale quasiment sur chaque étape, il compte bien démarrer la saison 2026 de la plus belle des manières. Derrière, Sam Richard, Max Bertone ou Antoine Girard arrivent avec moins de pression, mais justement, peut-être plus de liberté.

La composition de l’équipe de France :

Un week-end à vivre (très) tôt

Décalage horaire oblige, il faudra s’adapter pour suivre la compétition depuis l’Europe. Les qualifications ouvriront le bal vendredi, avant des demi-finales et finales réparties sur le week-end.

Comment suivre la compétition en direct ?

Les étapes de Coupe du Monde 2026 seront toutes diffusées en direct sur la chaîne YouTube de World Climbing. Mais comme les années précédentes, des restrictions géographiques s’appliqueront en Europe, en Chine ainsi que dans certaines régions d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Il est toutefois possible de contourner ces restrictions à l’aide d’un VPN.

Autrement, il est possible de suivre les demi-finales et les finales en direct sur Discovery+ ou via Eurosport Player, mais ces services sont payants.

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Une augmentation des prize money pour 2026

Pour la saison 2026, la fédération internationale a annoncé une augmentation des primes destinées aux finalistes des Coupes du Monde. Au total, une enveloppe maximale de 850 000 € sera distribuée cette saison sur les 13 étapes de Coupe du Monde de bloc, difficulté et vitesse. C’est plus du double par rapport à la saison 2024. « C’est une étape importante pour notre fédération », avait déclaré World Climbing.

Pour les athlètes, cette hausse des prize money est une bonne nouvelle, même si elle ne concernera en réalité qu’une minorité d’entre eux. Seuls les huit meilleurs de chaque épreuve et discipline toucheront une prime. Le montant dépendra du classement en finale : la 8e place rapportera 1 000 €, avec une progression jusqu’à la 4e place, récompensée à hauteur de 2 000 €. La médaille de bronze rapportera 2 800 €, l’argent 4 000 € et l’or 6 000 €. Jusqu’en 2021, seuls les six meilleurs athlètes étaient récompensés.