Coupe du Monde de Santiago : Neo Suzuki domine les qualifications, Sam Avezou dans le top 5 !
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Un seul top sur l’ensemble des qualifications masculines : les ouvreurs n’ont pas fait dans la facilité pour cette dernière Coupe du Monde de difficulté de la saison, à Santiago. Au terme de deux voies particulièrement exigeantes, c’est le Japonais Neo Suzuki qui prend les commandes, tandis que Sam Avezou, seul Français engagé, décroche une belle 5e place.
C’est au Chili, à Santiago, que se joue ce week-end la dernière étape de Coupe du Monde de difficulté de l’année. Et pour cette ultime compétition de la saison, Après les femmes hier, c’était au tour des hommes de faire leur entrée sur le circuit. Deux voies de qualification, des mouvements exigeants et très peu de grimpeurs capables de s’approcher du sommet. Au final, un seul grimpeur est parvenu à clipper le relais sur l’ensemble de la journée. Et pourtant, ce n’est pas lui qui termine en tête du classement !
Côté français, tous les regards étaient tournés vers Sam Avezou, seul Tricolore à avoir rempli les critères de sélection pour participer à cette ultime Coupe du Monde. Le Français a répondu présent, avec deux solides prestations qui lui permettent de se hisser à la 5e place des qualifications. De bon augure avant les phases finales de dimanche.
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Un seul top de la journée
Ce top, on le doit au Suisse Jonas Utelli, seul grimpeur à venir à bout de la première voie. Et sa performance a une petite particularité : il lui a fallu deux essais pour y parvenir ! Victime d’une prise de pied qui tournait lors de son premier passage, le Suisse a été autorisé à repartir après cet incident technique. Et cette deuxième chance, il ne l’a pas laissée passer !
C’est toujours particulier de repartir dans une voie en compétition quand on en a déjà grimpé les 30 premiers mouvements. On a tendance à vouloir tout changer, à comparer avec le premier essai… C’est un petit défi mental, mais je pense avoir réussi à bien le gérer et à grimper assez librement lors de ce deuxième passage !
Jonas Utelli
Un deuxième essai parfaitement négocié, qui aurait pu lui permettre de prendre les commandes des qualifications. Sauf que sur la seconde voie, le Suisse s’est fait arrêter bien plus tôt, à la prise 29+. Il termine finalement 3e du classement.
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Neo Suzuki, lui, a fait du Suzuki. Très régulier, il tombe tout en haut de la première voie (47+, 2e meilleure marque derrière Utelli), puis encore très haut dans la voie 2 (36+, 2e ex aequo).
Résultat : le Japonais s’offre la première place des qualifications et confirme son statut de grand favori pour le classement général : il compte trois victoires cette saison (Wujiang, Innsbruck, Koper), une deuxième place à Prague, et il vient de remporter les Jeux asiatiques à Nagoya… Rien que ça ! Suzuki est tout simplement l’homme en forme du moment.
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Derrière lui, Alberto Ginés López se classe 2e (44+ puis 36+). L’Espagnol, qui a enfin décroché sa première victoire en Coupe du Monde cette saison après avoir multiplié les podiums, semble bien décidé à terminer l’année en beauté. Et quoi de mieux qu’un nouveau podium pour fêter ses 24 ans, lui qui a soufflé ses bougies vendredi, à Santiago ?
Putra Tri Ramadani complète le top 4 (40 puis 36+). Le jeune Indonésien, révélation de l’année avec sa victoire à Prague et ses médailles de bronze à Chamonix et à Koper, est le seul à pouvoir encore priver Suzuki du titre : il est 2e du général avec 760 points de retard (3370 contre 4130). Pour y croire, il lui faudra gagner dimanche, et espérer que Suzuki passe complètement à côté…
Sam Avezou, seul Français mais bien présent !
Juste derrière ce quatuor, on retrouve Sam Avezou. Et le Français n’a pas grand-chose à se reprocher sur ces qualifications ! Dans la première voie, il atteint la prise 40+, signant la 7e performance. Il fait encore mieux dans la seconde, avec un 35+ qui lui vaut la 5e place de la voie. Au cumul, il termine 5e et aborde les demi-finales dans une position intéressante.
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De quoi nourrir quelques ambitions pour les phases finales… Cette saison, Sam a une nouvelle fois jonglé entre le bloc et la difficulté. Sur le circuit de difficulté, il a notamment terminé 6e à Wujiang, 9e à Prague et 15e à Innsbruck. En bloc, il s’est offert deux finales, avec deux 4e places à Prague et Innsbruck, avant de s’arrêter en demi-finale à Salt Lake City le week-end dernier. Et puis, rappelons que le Français sait aussi monter sur un podium en difficulté : deux fois 2e à Chamonix, en 2023 et 2024, et 3e à Koper en 2024. Alors pourquoi ne pas rêver d’un nouveau podium pour terminer la saison ?
Cinq Japonais parmi les douze premiers
Le reste du top 10 montre une fois de plus la profondeur de l’équipe japonaise. Ils sont cinq dans les douze premiers : Neo Suzuki (1er), Sorato Anraku (8e), Ryusei Hamada (9e), Satone Yoshida (10e) et Manato Kurashiki (12e).
Anraku, éliminé dès les qualifications à Salt Lake City la semaine dernière, retrouve des couleurs avec une 8e place. Mais la performance la plus étonnante de la journée est sans doute celle de son compatriote Ryusei Hamada. Dans la première voie, le Japonais tombe dès la prise 8, soit l’une des plus mauvaises performances des qualifications. On pouvait alors penser que sa compétition était déjà terminée.. Et pourtant ! Dans la seconde voie, Hamada réalise tout simplement la meilleure performance de la journée, en atteignant la prise 43+. Un grand écart assez incroyable entre ses deux passages, qui lui permet malgré tout de décrocher la 9e place du classement général des qualifications. Comme quoi, rien n’est jamais vraiment joué avant la fin !
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Côté slovène, Luka Potocar est 6e (44+ puis 33+). L’Américain Jesse Grupper, 7e, retrouve avec plaisir ce site qui l’avait vu remporter les Jeux panaméricains en 2023, avec à la clé son billet pour les Jeux de Paris. Il a été très haut sur la voie 1 (45+, 3e), plus bas dans la seconde (30).
Autre belle histoire de ces qualifications : celle de Nathaniel Coleman. Le vice-champion olympique de Tokyo, davantage habitué aux compétitions de bloc, décroche sa première demi-finale internationale de difficulté depuis 2022 ! Une petite surprise qui vient s’ajouter à la qualification du Chilien Joaquin Urrutia, porté par son public et qui disputera seulement la deuxième demi-finale de sa carrière, après celle de Chamonix en juillet dernier.
Les résultats des qualifications hommes
| Pos. | Grimpeur | Hauteur | |
|---|---|---|---|
| 1 | JPN  | Neo Suzuki | 47+ | 36+ |
| 2 | ESP  | Alberto Ginés López | 44+ | 36+ |
| 3 | SUI  | Jonas Utelli | TOP | 29+ |
| 4 | INA  | Putra Tri Ramadani | 40 | 36+ |
| 5 | FRA  | Sam Avezou | 40+ | 35+ |
| 6 | SLO  | Luka Potocar | 44+ | 33+ |
| 7 | USA  | Jesse Grupper | 45+ | 30 |
| 8 | JPN | Sorato Anraku | 41 | 33+ |
Place désormais aux demi-finales, programmées ce dimanche 25 octobre à 13h00 (heures françaises). Sam Avezou tentera d’aller chercher une place parmi les huit finalistes pour conclure sa saison internationale sur une belle note !
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