Coup de tonnerre à Salt Lake City : Sorato Anraku éliminé, Oriane Bertone en tête des qualifications !

C’est la grosse surprise de cette première journée à Salt Lake City ! Alors qu’il avait remporté les cinq premières Coupes du Monde de bloc de la saison, Sorato Anraku a été éliminé dès les qualifications de la dernière étape de l’année. Une contre-performance totalement inattendue pour le Japonais, qui ne pourra donc pas réaliser le grand chelem. Côté français, en revanche, la journée a plutôt souri aux Bleus : Oriane Bertone a dominé les qualifications féminines et sept Tricolores ont décroché leur ticket pour les demi-finales.

Retour sur une première journée riche en rebondissements !

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On savait que cette dernière étape de la saison pouvait nous réserver quelques surprises. Mais de là à imaginer que Sorato Anraku ne passerait même pas les qualifications…

Depuis le début de l’année, le Japonais était tout simplement intouchable. Cinq Coupes du Monde disputées, cinq victoires. Une domination impressionnante, qui lui avait d’ailleurs permis de s’assurer le classement général avant même d’arriver aux États-Unis. Il ne restait qu’une question : allait-il boucler la saison parfaite avec un six sur six ? La réponse est tombée dans la nuit, et tout ne s’est pas passé comme prévu…

Sorato Anraku passe complètement à côté de ses qualifications

Et pourtant, tout avait plutôt bien commencé pour le Japonais, qui flashait tranquillement son premier bloc. Mais la suite allait se révéler beaucoup plus compliquée.

Sur les blocs 2 et 4, Sorato Anraku parvient à atteindre la zone dès son premier essai, sans réussir à aller chercher le top. Même scénario dans le troisième bloc, où il lui faut cette fois sept tentatives pour valider la zone. Il termine malgré tout son circuit sur une meilleure note, en enchaînant le cinquième bloc au deuxième essai. Mais le mal est fait : avec seulement deux tops et 79,3 points, le grand favori termine 15e de son groupe, alors que seules les douze premières places permettaient de rejoindre les demi-finales.

Il lui aura finalement manqué un seul top, car tous les grimpeurs qualifiés ont réussi à enchaîner au moins trois blocs. Pour retrouver la trace d’une élimination de Sorato Anraku dès les qualifications d’une Coupe du Monde de bloc, il faut remonter à 2023, à Séoul. Une compétition où, drôle de coïncidence, il avait déjà terminé à la 29e place, exactement comme hier à Salt Lake City !

Bien sûr, cette élimination ne change rien à son incroyable saison. À seulement 19 ans, Anraku remporte le classement général pour la quatrième année consécutive. Mais sa série de victoires s’arrête là, et il faudra attendre encore un peu avant de voir un grimpeur remporter toutes les étapes d’une même saison…

Auggie Chi crée la surprise, Nicolai Užnik répond présent

Chez les hommes, 78 grimpeurs étaient au départ, répartis en deux groupes de qualification. Deux groupes, deux circuits différents, et des scénarios assez contrastés.

Dans le groupe A, c’est un jeune Américain qui a fait sensation. Devant son public, Auggie Chi, 19 ans, a réalisé une prestation remarquable en flashant les trois premiers blocs de son circuit. Il atteint ensuite la zone du quatrième dès sa première tentative, avant de conclure avec un dernier top en deux essais. Avec 109,9 points, il signe tout simplement le meilleur score de ces qualifications masculines !

Une sacrée performance pour celui qui, jusqu’à présent, n’avait jamais fait mieux qu’une 22e place en Coupe du Monde (obtenue à Prague cette saison). Lors de ses quatre autres participations en 2026, il avait terminé 39e à Keqiao, 37e à Berne, 65e à Madrid et 39e à Innsbruck. Autant dire qu’on ne l’attendait pas forcément en pole position !

Dans le groupe B, les ouvreurs avaient visiblement proposé un circuit plus exigeant. Aucun grimpeur n’est parvenu à dépasser les trois tops. C’est finalement l’Autrichien Nicolai Užnik qui s’en sort le mieux, avec une prestation particulièrement efficace : trois blocs flashés et les zones des deux autres atteintes dès le premier essai. Résultat : 95 points tout rond et la première place de son groupe.

Derrière Užnik, le Japonais Rei Kawamata prend la deuxième place du groupe B, tandis que Colin Duffy et Toby Roberts se retrouvent à égalité au quatrième rang.

Dans l’autre groupe, le Britannique Maximillian Milne décroche la troisième place. On retiendra également les performances de Dayan Akhtar et Jack MacDougall, les deux seuls grimpeurs à avoir réussi le quatrième bloc du groupe A, qui avait notamment résisté à Sorato Anraku.

Max Bertone impressionne, trois Français en demi-finale !

Et du côté de l’équipe de France, il y a de quoi avoir le sourire ! Trois Français ont réussi à franchir le cap des qualifications, avec notamment une très belle performance de Max Bertone.

Engagé dans le groupe A, le Français n’est pas passé loin de réaliser le meilleur score de la journée. Après avoir flashé son premier bloc, il enchaîne le deuxième en deux essais, puis le troisième en cinq tentatives. Le quatrième lui résiste, même s’il parvient à atteindre la zone, mais il termine son circuit en sortant le dernier bloc au deuxième essai.

Quatre tops, 109,3 points et une deuxième place dans son groupe, à seulement six petits dixièmes d’Auggie Chi ! Les deux hommes sont d’ailleurs les seuls de ce groupe à avoir réussi quatre blocs. Une très belle entrée en matière pour Max Bertone, qui avait déjà signé son meilleur résultat en Coupe du Monde cette saison, avec une sixième place à Prague.

Mejdi Schalck sera lui aussi au rendez-vous des demi-finales. Dans le groupe B, le Français a réalisé un circuit solide, avec trois tops, dont deux flashs sur les blocs 1 et 5. Il enchaîne également le troisième bloc au deuxième essai et termine troisième de son groupe, à seulement un dixième de Rei Kawamata ! L’essentiel est donc assuré pour Mejdi, qui a encore un joli coup à jouer ce week-end. En l’absence du Coréen Dohyun Lee, actuellement deuxième du classement général, une place dans le top 5 final lui permettrait de terminer vice-champion du classement général de la Coupe du Monde de bloc 2026.

Enfin, Sam Avezou complète le trio français qualifié. Avec trois tops, dont un flash sur le dernier bloc, il prend la 13e place du classement des qualifications. Déjà finaliste à Prague et Innsbruck cette saison, où il avait terminé quatrième à chaque fois, le Français aura une nouvelle occasion d’aller chercher un podium !

Sam Richard, l’autre grosse déception de la journée…

En revanche, les qualifications ont été plus compliquées pour les trois autres Français engagés. Antoine Girard termine 27e. Comme Sorato Anraku, il avait pourtant parfaitement commencé son circuit en flashant le premier bloc, avant de connaître davantage de difficultés sur les trois suivants. Il parvient à en atteindre les zones, sans réussir à concrétiser. Il flashe finalement le dernier bloc, mais ses deux tops ne suffisent pas pour poursuivre l’aventure.

Thomas Lemagner connaît un scénario assez similaire et termine 35e, avec deux tops, également réussis sur les premier et dernier blocs.

Mais la plus grosse déception côté français concerne sans doute Sam Richard. Dixième du classement général avant cette dernière étape, le Français espérait terminer sa saison sur une belle note. Malheureusement, il n’a pas vraiment réussi à trouver son rythme sur ce circuit. Sur les quatre premiers blocs, il parvient systématiquement à atteindre la zone, mais aucun top ne tombe. Il faudra attendre le cinquième et dernier bloc, enchaîné au deuxième essai, pour le voir enfin tenir des deux mains la prise finale.

Avec un seul top, Sam termine à une décevante 49e place. Son moins bon résultat en Coupe du Monde depuis le début de sa carrière. Une journée frustrante pour le Français, qui aura atteint la zone de tous les blocs, sans parvenir à transformer ses essais.

Les résultats hommes

Oriane Bertone prend les commandes chez les femmes !

Quelques heures plus tard, place aux qualifications féminines, avec 55 grimpeuses au départ et, cette fois, un seul groupe. Et la bonne nouvelle, c’est que la première place est française !

Oriane Bertone a parfaitement négocié son entrée dans cette dernière Coupe du Monde de la saison, en prenant la tête des qualifications avec 109,8 points. La Réunionnaise commence fort en enchaînant les deux premiers blocs au deuxième essai. Elle accélère ensuite sur le troisième, qu’elle réussit à flasher. Une belle performance sur un passage particulièrement sélectif, puisque seules neuf grimpeuses parviendront à en atteindre le sommet, et qu’Oriane sera la seule à flasher !

Le quatrième bloc, en revanche, restera invaincu. Malgré les tentatives des 55 grimpeuses, aucune ne parviendra à le sortir. Oriane y valide tout de même la zone dès son premier essai, avant de terminer son circuit de la meilleure des manières, avec un flash sur le cinquième bloc. Quatre tops et la première place des qualifications ! Une performance qui rappelle forcément celle de l’année dernière, déjà à Salt Lake City. Oriane avait alors survolé les qualifications en flashant les cinq blocs de son circuit. Décidément, les murs américains semblent plutôt bien lui réussir !

Juste derrière elle, la Chinoise Yuetong Zhang réalise elle aussi une très belle journée. Avec quatre tops et 109,5 points, elle échoue à seulement trois petits dixièmes de la Française. Récemment sacrée aux Jeux asiatiques, elle confirme qu’il faudra compter sur elle ce week-end !

La Japonaise Melody Sekikawa complète le trio de tête avec trois tops et 94,6 points.

Les favorites au rendez-vous, mais Annie Sanders se fait peur

Cette dernière étape est également décisive pour le classement général féminin, et les trois grimpeuses encore en lice pour le titre ont toutes réussi à franchir les qualifications.

Mais certaines s’en sont mieux sorties que d’autres ! La Britannique Erin McNeice, actuelle leader du classement général, a réalisé un très bon circuit. Elle flashe notamment les deux premiers blocs et termine à la quatrième place.

L’Australienne Oceania Mackenzie n’est pas loin derrière, en cinquième position. En revanche, Annie Sanders a connu une journée un peu plus délicate… L’Américaine, qui peut encore mathématiquement remporter le classement général, doit se contenter de deux tops et de la 12e place. Rien de catastrophique puisqu’elle sera bien présente en demi-finale, mais il faudra certainement en montrer davantage pour espérer venir bousculer McNeice et Mackenzie dans la course au titre !

Chez les Américaines, Melina Costanza signe la meilleure performance de son équipe avec une dixième place. Cloe Coscoy se qualifie également, en 13e position.

Quatre Françaises qualifiées, Lily Abriat sur le fil !

Derrière Oriane Bertone, trois autres Françaises ont réussi à décrocher leur ticket pour les demi-finales. Zélia Avezou réalise elle aussi un bon début de circuit, en enchaînant les trois premiers blocs. La suite sera un peu plus frustrante : elle atteint la zone du quatrième bloc au quatrième essai, puis celle du cinquième dès sa première tentative, mais ne parvient pas à aller chercher un quatrième top.

Dommage, notamment sur ce dernier bloc, qui avait pourtant été réussi par 42 grimpeuses ! Avec 93,9 points, elle termine tout de même à une belle neuvième place et poursuit sa compétition.

Lucile Saurel sera également de la partie. Avec deux tops, la Française prend la 14e place des qualifications et décroche elle aussi son billet pour le tour suivant.

Enfin, c’est passé, mais de justesse, pour Lily Abriat ! La jeune Française n’a réussi à enchaîner qu’un seul bloc, le premier, mais ses points lui permettent d’arracher la 24e et dernière place qualificative. Elle sera donc bien présente en demi-finale, aux côtés de ses trois compatriotes !

En revanche, la journée s’arrête là pour Agathe Calliet. Elle aussi auteure d’un seul top, elle termine 26e, à deux petites places de la qualification. Au total, ce sont donc sept Français qui poursuivront l’aventure à Salt Lake City : Max Bertone, Mejdi Schalck et Sam Avezou chez les hommes, ainsi qu’Oriane Bertone, Zélia Avezou, Lucile Saurel et Lily Abriat chez les femmes.

Après une première journée aussi mouvementée, difficile de savoir ce que nous réservent les demi-finales ! Une chose est sûre : avec Sorato Anraku hors course chez les hommes et une bataille pour le classement général encore ouverte chez les femmes, le spectacle promet d’être au rendez-vous !

Les résultats femmes

 

 

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