Anraku impérial, Antoine Girard brillant, Mejdi Schalck éliminé : les qualifications d’Innsbruck ont livré leur verdict

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Après les femmes ce matin, les hommes entraient à leur tour dans l’arène d’Innsbruck pour les qualifications de la Coupe du Monde de bloc. Et une fois encore, un nom s’est installé tout en haut du classement : Sorato Anraku. Le Japonais, déjà vainqueur des quatre premières étapes de la saison, poursuit son impressionnante série et semble plus que jamais lancé vers une cinquième victoire consécutive.

Mais derrière l’inévitable Anraku, les qualifications ont aussi offert une très belle journée à l’équipe de France, emmenée par un excellent Antoine Girard, cinquième du classement général. Quatre Bleus seront en demi-finale. En revanche, grosse surprise : Mejdi Schalck, pourtant l’un des hommes forts du circuit, s’arrête dès les qualifications…

Sorato Anraku, encore et toujours

Depuis le début de la saison, la question n’est presque plus de savoir si Sorato Anraku peut gagner, mais qui pourra l’en empêcher ! Vainqueur à Keqiao, Berne, Madrid puis Prague, le Japonais arrive à Innsbruck avec une série déjà historique : quatre victoires consécutives en Coupe du Monde de bloc, du jamais-vu chez les hommes.

Avant le début de la compétition, Anraku assurait pourtant ne pas se laisser écraser par cette dynamique. « Bien sûr que j’ai envie de gagner encore, surtout ici à Innsbruck. Mais je ne ressens pas vraiment la pression de devoir enchaîner une cinquième victoire. Je me concentre simplement sur chaque compétition, une par une », expliquait-il.

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Cet après-midi, il a parfaitement appliqué ce discours !

Dans un circuit de qualification exigeant, où aucun grimpeur ne parviendra à enchaîner les cinq blocs, Anraku a une nouvelle fois impressionné par son efficacité. Flash du premier bloc, flash du deuxième, top du troisième en deux essais, échec sur le quatrième, puis nouveau flash dans le dernier : le Japonais termine avec 109,9 points, meilleur score de la journée.

Dans l’autre groupe, c’est Colin Duffy qui a pris les commandes. L’Américain, souvent placé dans les grands rendez-vous, a lui aussi validé quatre blocs et termine avec 99,5 points.

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Derrière lui, deux autres grimpeurs habitués aux avant-postes ont confirmé leur statut : le Japonais Sohta Amagasa, troisième du général avec 99,2 points, et le Coréen Jongwon Chon, lui aussi troisième avec 94,5 points.

Antoine Girard signe le gros coup français !

Côté tricolore, la très belle performance du jour est venue d’Antoine Girard. Le Français réalise une qualification de grande classe et termine cinquième du classement général, troisième de son groupe, avec 94,8 points.

Son tour a surtout été marqué par une efficacité remarquable : trois blocs enchaînés, trois blocs flashés, et toutes les zones validées ! Il retrouve ainsi les demi-finales de Coupe du Monde après Berne, où il avait terminé 22e. Cette fois, il s’y qualifie avec l’un des meilleurs scores de la journée et une vraie impression de maîtrise.

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Juste derrière lui, Adrien Lemaire a lui aussi signé une très belle matinée. Septième du classement général, le Français a enchaîné les trois premiers blocs avant de buter sur les deux derniers.

Pour lui aussi, cette qualification compte. Présent à Prague la semaine dernière, il avait manqué la demi-finale de peu en terminant 29e. Cette fois, il n’a pas laissé passer l’occasion. Pour sa deuxième Coupe du Monde de la saison, il se hisse directement dans le top 10 des qualifications et disputera bien la demi-finale vendredi.

Quatre Français en demi-finale

Le bon bilan français ne s’arrête pas là. Sam Avezou et Samuel Richard valident eux aussi leur ticket pour le tour suivant.

Sam Avezou prend la 17e place avec deux tops et cinq zones, tandis que Samuel Richard termine 19e avec deux tops et quatre zones. Deux qualifications importantes, qui permettent à l’équipe de France de placer quatre grimpeurs en demi-finale.

Après les quatre Françaises qualifiées ce matin, les Bleus confirment donc la belle dynamique collective lancée depuis le début de la journée à Innsbruck !

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Mejdi Schalck, la surprise du jour

Mais cette qualification masculine a aussi réservé une grosse surprise : l’élimination de Mejdi Schalck. Le Français termine 29e, juste en dehors du cut, avec deux tops et quatre zones. À quelques essais près, la demi-finale lui échappe. Un résultat inattendu pour le leader de l’équipe de France, qui avait pris l’habitude d’enchaîner les tours finaux depuis plusieurs saisons.

Il faut remonter à Innsbruck 2022 pour retrouver une élimination de Mejdi Schalck dès les qualifications en Coupe du Monde de bloc. Ce jour-là, il avait terminé 43e. Depuis, le Chambérien avait toujours réussi à passer le cap des qualifications dans les Coupes du Monde de bloc auxquelles il avait participé.

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Décidément, Innsbruck ne lui réussit pas toujours. Mais dans une saison aussi dense, cette sortie précoce ne change évidemment rien à son statut : elle rappelle simplement à quel point le niveau actuel du bloc masculin ne laisse aucune marge !

C’était un jour sans pour Paul Jenft également. Après s’être glissé en finale à Berne (seule Coupe du Monde à laquelle il a participé jusque là cette saison), Paul reste aux portes de la demi-finale en terminant 31e, avec un top et cinq zones.

Les résultats complets des qualifications

Place aux demi-finales

Après une première journée déjà très dense, les demi-finales féminines auront lieu jeudi, avant la finale dans la soirée. Les hommes, eux, retrouveront le mur d’Innsbruck vendredi pour tenter de décrocher leur place en finale.

Et une question accompagnera forcément la suite du week-end : quelqu’un peut-il vraiment stopper Sorato Anraku ?

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