Un solo de 400 mètres sur un big wall en Norvège pour Pete Whittaker !

Le Britannique Pete Whittaker vient de réaliser un exploit sur l’un des big walls les plus techniques de Norvège : la face nord du Store Blåmann. En solo encordé, il a gravi la voie « Atlantis » (400 m, 7b/+) en 8 heures et 45 minutes.

Situé sur l’île de Kvaløya, le Blåmann (1044 m) est considéré comme « le petit big wall de Norvège ». Si sa hauteur est modeste comparée aux géants comme le Kjerag ou le Troll Wall, la verticalité et l’exigence technique de sa face nord en font un terrain de jeu redouté des grimpeurs.

C’est dans ce décor sauvage que Pete Whittaker s’est lancé dans l’ascension de « Atlantis », une ligne historique ouverte en artif’ en 1980 et libérée dix ans plus tard.

Il m’a fallu une longueur pour retrouver le rythme, car la difficulté du premier relais m’a un peu pris par surprise. Mais après ça, je me suis vraiment éclaté !

Selon Pete Whittaker, la face nord du Blåmann « est assez petite comparée à d’autres géants norvégiens comme le Kjerag ou le Troll Wall, mais ce qu’elle n’a pas en hauteur, elle le compense en difficulté, car aucune longueur n’est donnée. » Il ajoute :
« J’ai un peu ralenti dans la dernière partie car je n’avais pas pris assez d’eau (pourquoi je fais toujours la même erreur ?), mais j’ai atteint le sommet en savourant cette escapade en solo. »

Pete Whittaker, expert du solo en terrain d’aventure

Cette ascension s’inscrit dans la lignée des grandes réalisations en solo de Pete Whittaker. Membre du célèbre duo Wide Boyz, spécialiste mondialement reconnu de la fissure, Pete n’en est pas à son coup d’essai dans ce style d’escalade engagé.

En 2016, il avait déjà marqué les esprits avec la première ascension en solo encordé et en une journée d’El Cap dans le Yosemite, via la voie « Freerider ». Deux ans plus tard, il enchaînait même le Half Dome et El Cap dans la même journée, toujours en solo. En 2020, il avait également gravi en solo une grande voie sur le Kjerag, en Norvège.

Son attachement pour le pays scandinave n’est plus à prouver : il y a déjà gravi des lignes extrêmes comme « The Recovery Drink » (8c+ trad) ou « Eigerdosis » (8c trad), avant de proposer un 9a trad avec « Crown Royale » à l’automne 2023 sur le Profile Wall.

L’ascension de Pete a été filmée dans un style sobre mais immersif, fidèle à l’esthétique des Wide Boyz. On y découvre la solitude du grimpeur, suspendu dans l’immensité granitique du nord norvégien, loin de toute assistance. Un exploit aussi technique que mental, dans un cadre parmi les plus isolés d’Europe !

Lire aussi

En solo intégral, Pete Whittaker enchaîne les 800m de la falaise de Kjerag !