Un circuit de F1 transformé en salle d’escalade : place aux Championnats d’Europe !

© World Climbing

Ce week-end, le Circuit de Formule 1 Barcelona-Catalunya troque ses monoplaces contre un fronton de bloc pour désigner les nouveaux champions d’Europe de la discipline.

Entre le grand retour de Toby Roberts, l’absence de la championne en titre Naïlé Meignan et 161 athlètes venus de 33 pays, deux titres sont à prendre ce week-end… et plusieurs favoris de la Coupe du Monde ont fait de Barcelone leur grand objectif de l’été.

Direction Barcelone, où pour une fois, ce n’est pas une Formule 1 qui s’élancera sur la piste du Grand Prix d’Espagne, mais bien les meilleurs bloqueurs du continent. La compétition se déroule à ciel ouvert, tribunes montées à deux pas de la ligne droite des stands du Circuit de Barcelona-Catalunya. Un décor qui change radicalement des salles habituelles du circuit international et de la chaîne du Mont-Blanc aperçue le week-end dernier à Chamonix.

© World Climbing

Deux ans après Villars-sur-Ollon, où l’édition 2024 s’était tenue dans la foulée immédiate des Jeux de Paris, le Championnat d’Europe de bloc change donc de décor. Cette année, l’épreuve se dédouble entre Barcelone et Laval, avec le bloc qui ouvre le bal dès ce week-end du côté de la capitale catalane. Au bout de la ligne droite : un ticket nominatif pour les Championnats du Monde 2027 à aller chercher directement en cas de victoire.

En 2024, à Villars, les titres étaient revenus à deux Français : Sam Avezou chez les hommes, Naïlé Meignan chez les femmes. Deux ans plus tard, la moitié de cette équation reste d’actualité.

Le grand retour de Toby Roberts

S’il y a un nom qui va faire lever les yeux des fans ce week-end, c’est bien celui-là. Toby Roberts, champion olympique en titre à Paris, sera de retour à Barcelone — sa première compétition depuis un coup dur physique survenu au lendemain de la Coupe du Monde de Keqiao, en mai. Sur les réseaux sociaux, le Britannique racontait avoir senti ses avant-bras « se bloquer, trembler et se crisper » à peine une semaine après son retour de Chine, symptôme d’une rechute liée à une ancienne blessure. Résultat : six semaines de repos et de reprise progressive et un printemps entier passé loin des compétitions.

© World Climbing

« Peu importe les échecs et les obstacles sur mon chemin, ils ne feront que rendre mon retour encore plus savoureux », écrivait-il alors. Deux mois plus tard, le moment est arrivé : Barcelone devrait marquer son grand retour, avec l’ambition d’aller chercher le titre à Sam Avezou.

Le champion en titre français, justement, ne sera de toute façon pas seul à porter les couleurs tricolores : Mejdi Schalck, troisième du classement mondial cette saison, et Sam Richard, médaillé de bronze à Madrid en mai dernier, complètent un trio français particulièrement solide. Les médaillés 2024 Max Milne et Dayan Akhtar seront eux aussi de la partie, et confirment ce qui se dessine déjà : comme à Villars il y a deux ans, la bataille pour l’or européen s’annonce d’abord comme un duel entre la France et la Grande-Bretagne !

Là, c’est le moment de tout donner ! Sur cette compétition, il n’y a pas les concurrents américains ou asiatiques, cela fait moins de monde.

Sam Richard

© World Climbing

Autre nom à surveiller de près : le Belge Hannes Van Duysen débarque en pleine forme après une finale disputée à Innsbruck. Les frères autrichiens Nicolai et Timo Uznik, ainsi que l’Italien Matteo Reusa (récent vainqueur d’une Coupe d’Europe en Slovaquie) viendront eux aussi jouer les trouble-fêtes. Sans oublier l’Espagnol Guillermo Peinado Franganillo, qui grimpera devant son public.

Naïlé Meignan absente, le titre féminin grand ouvert

Côté femmes, la donne est différente : Naïlé Meignan, sacrée championne d’Europe à Villars il y a deux ans, ne figure pas sur les listes de départ. Le titre est donc à prendre, et les prétendantes ne manquent pas.

Oriane Bertone, vice-championne du monde à Séoul l’an dernier, fait figure de favorite. Sa coéquipière Zélia Avezou, victorieuse à Keqiao, aura elle aussi son mot à dire. En face, l’Israélienne Ayala Kerem, vice-championne d’Europe en titre après sa médaille d’argent à Villars, voudra faire mieux cette année, tout comme l’Italienne Camilla Moroni, habituée des finales en Coupe du Monde.

© World Climbing

Impossible aussi de ne pas garder un œil sur les jeunes pousses. L’Autrichienne Jakoba Rauter a raflé toutes les Coupes d’Europe jeunes de la saison, plus le Championnat d’Europe jeunes il y a un mois à peine. À surveiller également : la Slovène Neža Zajc, la Croate Mara Matutinović et l’Allemande Paula Mayer-Vorfelder, qui pourraient bien créer la surprise.

La composition de l’équipe de France

Infos pratiques

Petit détail qui a son importance vu que la compétition se déroule en extérieur : la météo annonce du grand soleil et des températures avoisinant les 33°C (26°C la nuit) sur les deux jours, samedi comme dimanche.

161 athlètes, 89 hommes et 72 femmes, représentant 33 pays, sont engagés sur cette édition barcelonaise, dont 12 médaillés de Coupe du Monde. De quoi promettre un week-end dense, sous le soleil catalan, à l’ombre des tribunes de F1.

© World Climbing

Ce Championnat d’Europe aura aussi une portée qui dépasse largement le sport. Née en Syrie, Afraa Mohammad deviendra la première athlète à représenter la World Climbing Refugee Team lors d’une compétition internationale. En juin 2025, Mohammad est devenue la première grimpeuse de l’Histoire à être désignée athlète olympique réfugiée en escalade.

Comment suivre la compétition en direct ? 

Pour une fois, pas besoin de VPN ni d’abonnement Eurosport pour suivre la compétition en direct ! Contrairement aux Coupes du Monde, où les demi-finales et les finales restent habituellement géobloquées en Europe et réservées à HBO Max ou Eurosport, les phases finales du Championnat d’Europe (demi-finales comme finale) seront exceptionnellement diffusées en intégralité et en direct sur la chaîne YouTube de World Climbing Europe.

Demi-finale : Dimanche 19/07 – 10h00

Finale : Dimanche 19/07 – 15h45