Shauna Coxsey signe probablement le deep water féminin le plus dur de l’Histoire !

© Jessica Glassberg / Red Bull

Deux essais seulement et un plongeon depuis douze mètres pour fêter ça : Shauna Coxsey vient de boucler « The Olympiad », le deep water solo le plus dur du Royaume-Uni, devenant la première femme à en venir à bout.

De quoi faire d’elle, au passage, l’autrice probable de la ligne de psichobloc la plus dure jamais réalisée par une grimpeuse.

Skrinkle Haven, sud du Pays de Galles. Une face  à 45°, plus de douze mètres de vide au-dessus de la mer, et une ligne ouverte en 2012 qui n’aura vu, en quatorze ans, que six grimpeurs l’enchaîner jusqu’au sommet… dont une seule femme, depuis quelques jours !

Neuf ans pour voir quelqu’un y retourner

« The Olympiad » avait été libérée par Neil Gresham, qui l’avait cotée 8b. Il aura fallu attendre neuf ans, et l’arrivée de Steve McClure en 2021, pour voir quelqu’un la répéter (et encore, en style trad, à la corde, avec coinceurs et friends, ce qui vaut à sa version une toute autre cotation : E10 6c). Edmund Morris, Josh Ibbertson et Cailean Harker suivront ensuite, chacun à leur tour, avant que Shauna Coxsey ne s’invite dans ce cercle très restreint : sixième ascension au total, et la plus rapide de toutes.

Avant de se lancer pour de vrai, l’Anglaise a pris le temps d’inspecter la voie à la corde depuis le haut. Une fois lancée sans corde, il ne lui aura fallu que deux essais depuis le bas pour boucler l’ensemble.

© Jessica Glassberg / Red Bull

« « Olympiad » est l’une des voies les plus fascinantes que j’aie jamais vues, raconte-t-elle après coup. J’ai voulu la grimper dès la première fois que je l’ai vue, mais je m’étais préparée à un vrai combat. Les mouvements sont durs, c’est bien plus long que ce à quoi je suis habituée, et la logistique en deep water est dingue. »

Elle poursuit : « Préparer la voie a demandé un travail énorme, mais c’était nécessaire : j’avais besoin de temps pour trouver mes méthodes. Grimper la voie au-dessus de l’eau, c’était dingue ! Entre la marée, la température, le vent et l’humidité, ça semble presque impossible de réunir des conditions parfaites. C’est une expérience qui restera gravée à jamais, et l’un des moments préférés de ma carrière de grimpeuse à ce jour. »

Et une dernière confidence, en passant : « Je suis aussi très surprise d’avoir décidé de plonger depuis le sommet une fois la voie terminée ! J’ai hâte de partager la vidéo avec tout le monde. » Cette vidéo doit justement sortir courant 2027 sur la chaîne YouTube de Red Bull Climbing.

© Jessica Glassberg / Red Bull

Une saison 2026 qui n’en finit plus

Ce nouvel exploit s’inscrit dans une année particulièrement dense pour la Britannique. Après avoir mis la compétition entre parenthèses depuis les Jeux de Tokyo en 2021, elle avait fait un retour éclair sur le circuit des Opens Internationaux en mars, décrochant l’or à la toute dernière édition du Climbing Works International Festival, à Sheffield.

Elle avait ensuite enchaîné sur le rocher à Bleau, avec « Blaise Assis » 8B et « Assis Gauche » 8A+, avant de partir cet été au Tessin pour tenter « Hazel Grace Sit » 8C (un projet finalement retardé par une déchirure musculaire à l’avant-bras et une vague de chaleur inédite, mais qui ne l’aura pas empêchée de boucler au passage « Quiet Storm » 8B+).

© Adam Cooledge

Shauna Coxsey fait partie des meilleures grimpeuses au monde. Elle a été la troisième femme de l’Histoire à grimper un 8B+ bloc, avec son ascension de « New Base Line » à Magic Wood, en Suisse, en 2014. Elle compte depuis plusieurs autres 8B+ à son palmarès. Ancienne compétitrice de haut-niveau, elle a signé 30 podiums en Coupe du Monde et remporté 11 médailles d’or tout au long de sa carrière.

Le deep water le plus dur jamais réalisé par une femme ?

Reste une question : cette ascension ferait-elle de Shauna Coxsey l’autrice du deep water le plus dur jamais réalisé par une femme ? Il semblerait que oui ! Avant elle, la référence était plutôt attribuée à la Slovène Julija Kruder, qui avait grimpé « Weatherman » 8a+ à Majorque en 2018.

Un dernier détail vaut la peine d’être noté. Coxsey fait partie de ces grimpeuses de très haut niveau (aux côtés de Caroline Ciavaldini ou Hazel Findlay, pour ne citer qu’elles) pour qui la maternité n’a jamais été un frein à leurs projets, plutôt un moteur pour revenir encore plus fortes. De quoi remettre les pendules à l’heure, dans un sport où l’on considère encore trop souvent l’un et l’autre comme incompatibles…