Salt Lake City : la finale de la Coupe du Monde de bloc se jouera dans un stade de baseball !

Un immense stade, une pelouse, des tribunes pleines et les meilleurs grimpeurs du monde réunis pour en découdre : la finale de la Coupe du Monde de bloc 2026, prévue du 16 au 18 octobre à Salt Lake City, a pour objectif d’être un véritable show…. façon américaine !

Imaginez un immense stade de baseball avec ses lignes de craie encore dessinées sur l’herbe. Et, au beau milieu du champ intérieur, un mur d’escalade de plusieurs mètres, avec la chaîne du Wasatch qui se découpe en arrière-plan.

Cette scène est pourtant bien réelle : c’est exactement ce que USA Climbing (la fédération américaine d’escalade) s’apprête à installer à Smith’s Ballpark, ancien antre des Salt Lake Bees, pour la dernière étape de Coupe du Monde de bloc la saison. Une finale qui ne cache absolument pas son ambition de ressembler, un peu, à un Super Bowl de l’escalade !

Une pelouse qui n’attendait que ça ?

Le choix du lieu n’est pas tombé du ciel. Smith’s Ballpark a vu jouer les Salt Lake Bees pendant des années, avant que le club ne quitte les lieux en 2025 pour une enceinte flambant neuve. Depuis, le stade attendait un peu son heure… USA Climbing a donc décidé d’y organiser sa toute première compétition, avec un mur monté à même l’herbe du champ intérieur. Autant dire qu’on n’avait encore jamais vu une étape de Coupe du Monde de bloc poser ses volumes sur une pelouse de baseball.

Remarquez, le circuit a pris l’habitude de sortir des salles classiques ces derniers mois. Fin juillet, les Championnats d’Europe de bloc ont pris leurs quartiers sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, tribunes montées à deux pas de la ligne droite des stands, là où d’ordinaire hurlent les moteurs de F1. Et cette même saison, la Coupe du Monde de Prague a quitté son parc habituel de Letná pour s’installer sur l’île de Štvanice, sur le court central d’un club de tennis.

© Emily Trombly

Alors, un stade de baseball reconverti s’inscrit presque dans une tendance plutôt que dans un coup isolé. « Ce lieu représente bien plus qu’un simple nouveau décor, c’est une façon de relier sport, histoire et communauté », explique John Muse, Directeur du département des Sports de USA Climbing. « En tant que fan de baseball depuis toujours, amener notre étape de bloc dans l’ancien antre des Salt Lake Bees a quelque chose de particulièrement excitant, et je pense que ça offrira une expérience vraiment singulière, aux grimpeurs comme aux spectateurs ».

Les billets seront mis en vente le 3 août, avec une prévente réservée aux membres de la fédération américaine, à partir de 15 dollars la place.

Le dénouement de la saison 2026

Reste que derrière le décor, il y a une vraie compétition. Depuis l’ouverture de la saison à Keqiao début mai, Sorato Anraku a gagné les cinq étapes de bloc disputées jusqu’ici — Keqiao, Berne, Alcobendas, Prague puis Innsbruck. Cinq sur cinq, sans accroc.

À Salt Lake City, un sixième succès le placerait aux côtés de Janja Garnbret parmi les rares grimpeurs et grimpeuses à avoir remporté six Coupes du Monde de bloc d’affilée.

© World Climbing

Chez les femmes, le scénario est nettement moins écrit d’avance, ce qui n’est pas plus mal pour le suspense. Sur les cinq premières étapes, quatre grimpeuses différentes sont montées sur la plus haute marche : Zélia Avezou à Keqiao, l’Australienne Oceania Mackenzie à Berne, la Britannique Erin McNeice à Alcobendas, avant qu’Annie Sanders ne s’impose à Prague puis récidive à Innsbruck — devenant la première à décrocher deux victoires en bloc cette saison. Elle arrivera donc à Salt Lake City devant son public, avec l’occasion de conclure sa saison en beauté sur ses terres.

Au-delà des étapes individuelles, c’est aussi le classement général des Coupes du Monde 2026 qui sera scellé à Salt Lake City. En 2025, Sorato Anraku avait décroché son troisième titre général consécutif, devenant seulement le troisième grimpeur de l’Histoire à réussir pareille série, devant notre Français Mejdi Schalck et le Japonais Sohta Amagasa. Chez les femmes, Oriane Bertone avait créé la surprise en devenant la première Française à remporter le général depuis 2007, devançant Mao Nakamura et… déjà Annie Sanders, troisième l’an dernier et visiblement pas décidée à s’arrêter là…

Alors, rendez-vous le 16 octobre, à Salt Lake City, pour voir le dénouement final : les meilleurs grimpeurs du monde, sur une pelouse de baseball, entouré des sommets du Wasatch…