Pete Whittaker est venu en France pour s’attaquer au 9A bloc de Charles Albert !
Cet été, Pete Whittaker, spécialiste de l’escalade en fissure, s’est aventuré en Haute-Savoie pour affronter « L’Ombre du Voyageur », un bloc extrême coté 9A et ouvert par le charismatique Charles Albert. Le Britannique a réalisé de si belles séquences dans ce bloc qu’il pourrait bien être décoté…
Une fine fissure s’étendant sur près de dix mètres, parcourant le plafond d’une grotte de calcaire : il n’en fallait pas plus pour piquer la curiosité de Whittaker, grimpeur britannique bien connu pour son audace et son expertise des fissures. Cette ligne impitoyable est devenue célèbre grâce à Charles Albert, qui a signé la première ascension pieds nus et sans genouillères, ajoutant ainsi une touche de pureté et de difficulté à l’effort comme à son habitude.
Dans sa dernière vidéo, Pete Whittaker dévoile ses essais dans « L’Ombre du Voyageur », cette fois-ci avec des chaussons et des genouillères. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le Britannique a offert un spectacle impressionnant, enchaînant de belles séquences malgré la difficulté extrême de ce bloc. L’utilisation d’équipements modernes a certes facilité la tâche, mais le défi reste colossal, témoignant du niveau d’engagement requis pour tenter ce type de bloc.
Lorsqu’il a réalisé la première ascension en octobre dernier, Charles Albert avait suggéré que la version pieds nus et sans genouillères mériterait la cotation de 9A+, mais il a finalement opté pour la note de 9A, anticipant que la majorité des répétiteurs opteraient pour des chaussons et des genouillères. Cette cotation, ainsi que l’esprit même de l’ascension, continuent de susciter débats et admiration.
La quête de la première répétition soulève donc des questions quant à la cotation exacte du bloc. Quoi qu’il en soit, l’approche authentique de Charles Albert, fer de lance de l’escalade pieds nus, continue de marquer les esprits et de repousser les frontières du possible. Il est fort probable que la version sans équipement de cette ligne ne sera pas répétée de sitôt.
Fidèle à sa réputation de pionnier, Charles Albert avait déjà attiré l’attention en 2019 avec « No Kpote Only » à Bleau, grimpé également pieds nus et coté 9A. Cependant, la difficulté a été revue à la baisse par les répétiteurs Ryohei Kameyama et Nico Pelorson, qui ont respectivement proposé la cotation de 8C+/9A et 8C en utilisant des chaussons.
La vidéo de Pete Whittaker dans « L’Ombre du Voyageur » :
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