Katherine Chong répète “La Fiesta de Los Metallos” (200m, 8b) dans le Verdon
© Julia Cassou
Katherine Choong a de nouveau frappé dans le Verdon ! La Suissesse a réussi à enchaîner les 200 mètres de “La Fiesta de Los Metallos”, une grande voie cotée 8b. Après une première tentative loupée de peu où elle a chuté deux fois dans la dernière longueur, elle a réussi cette grande voie trois jours plus tard, lors d’une journée parfaite où elle n’est pas tombée !
La Suissesse Katherine Choong a réussi à répéter une grande voie peu connue dans l’un de ses endroits préférés : les Gorges du Verdon, en France. Après avoir enchaîné “La Ramirole” (150m, 8b) en avril 2022, la grimpeuse de 32 ans a atteint le sommet de “La Fiesta de Los Metallos” (200m, 8b). Cette grande voie de six longueurs (7b+, 7c+, 8b, 7a, 8a, 8a), située dans le secteur de l’Estellié, a la particularité d’offrir une palette gestuelle quasi-complète : des dièdres aux fissures, en passant par des arquées, des colonnettes et des trous, dans des profils variés allant des grands surplombs aux dalles à l’ancienne.
Choong a essayé cette grande voie pour la première fois en avril, mais a été gêné par les mauvaises conditions météo. “De fortes pluies avaient détrempé la majeure partie de la voie, raconte-t-elle. Nous avons donc passé quelques jours à essayer les parties plus ou moins sèches et sommes revenus début juin, quand le rocher avait intégralement séché”.
Lors de son premier essai depuis le bas, Katherine parviendra à enchaîner les cinq premières longueurs du premier coup (dont le 8b), mais chutera à quelques mètres du sommet, dans la dernière portion en 8a. “Je suis tombée deux fois sous le relais ! J’étais si près du but… Mais j’avais perdu trop d’énergie et de peau dans les premières longueurs, la chaleur et l’absence de vent n’aidant pas 🥵”, explique-t-elle.
Katherine Choong dans la troisième longueur en 8b de « La Fiesta de Los Metallos » © Julia Cassou
Après deux jours de repos, Katherine est repartie dans la voie, plus motivée que jamais. Comme la première fois, elle enchaîne les 150 premiers mètres avec succès : “Mais j’ai quand même dû me battre sauvagement dans les cinq premières longueurs, avoue-t-elle. Elle faisait alors face au 8a final. “J’étais à la fois stressé et super excitée de retourner dans cette dernière longueur. J’ai commencé à grimper et j’ai senti le soutien de mon partenaire Jim. J’ai lutté dans la première partie, mais j’ai atteint le dernier repos. Le crux final était juste au-dessus de moi”. Mais Choong savait exactement ce qu’elle devait faire. Appliquée dans ses mouvements, elle donne tout et parvient à franchir le crux et clipper le relais “dans une ascension parfaite, sans chute 🥳”, comme elle s’en félicite.
En matière de grande voie, Katherine Choong est l’une des grimpeuses les plus fortes au monde. Elle a déjà enchaîné de nombreuses grandes voies difficiles à travers le monde, comme “Ali Baba” à Aiglun, “Hattori Hanzo” sur la face nord du Titlis, “La Ramirole” et “Une Jolie Fleur dans une Peau de Vache” dans les Gorges du Verdon. En falaise, elle fait partie des rares femmes à compter deux 9a dans son carnet de croix : “Jungfrau Marathon” à Gimmelwald et “Cabane au Canada” à Rawyl, en Suisse.