Annie Sanders prend l’or à Prague, Zélia Avezou n’aura pas réussi à aller chercher le podium

© Lena Drapella / World Climbing

C’est encore une superbe finale à laquelle nous avons assisté ce soir sur la coupe du monde de Prague. Le suspense est resté entier jusqu’au dernier bloc, dans une finale où chaque mouvement comptait. Au terme de cette bataille, c’est l’Américaine Annie Sanders qui décroche sa première médaille d’or de la saison en bloc. De son côté, Zélia Avezou n’est pas parvenue à reproduire son exceptionnelle demi-finale, mais la Française a une nouvelle fois montré qu’elle avait sa place parmi les meilleures grimpeuses du circuit.

 Annie Sanders fait la différence dès le premier bloc

Deuxième grimpeuse à s’élancer, Annie Sanders démarre très fort en venant à bout du premier bloc au troisième essai. Une performance qui prendra encore plus de valeur au fil de la finale puisque personne d’autre ne réussira à cocher ce bloc.

Si le deuxième problème, une coordination exigeante, lui résiste, l’Américaine se reprend parfaitement en topant les troisième et quatrième blocs dès son premier essai. Avec 84,3 points, elle s’installe alors en tête du classement et met une énorme pression sur ses concurrentes.

Erin McNeice, l’une des grandes favorites de l’étape, ne parviendra finalement pas à faire mieux. Avant même d’aborder le dernier bloc, la Britannique savait que la victoire lui échappait déjà. Il lui fallait toutefois valider le top de l’ultime problème pour sécuriser la médaille d’argent. Mission accomplie dès le premier essai. Avec 84,1 points, elle termine à seulement deux dixièmes de Sanders.

© Lena Drapella / World Climbing

Premier podium en bloc pour Yuetong Zhang

La belle surprise de la soirée est venue de Yuetong Zhang. Principalement connue pour ses performances en difficulté, la Chinoise poursuit sa progression en bloc et récolte aujourd’hui le fruit de son travail.

Grâce à deux tops et deux zones, elle cumule 69,7 points et décroche la médaille de bronze, le premier podium de sa carrière en coupe du monde de bloc. Une performance qui confirme sa montée en puissance sur le circuit international.

 Zélia Avezou, un combat jusqu’au bout

Après sa magnifique demi-finale conclue à la deuxième place, Zélia Avezou arrivait en finale avec de solides ambitions.

La Française débute par une zone au premier essai dans le bloc 1, sans parvenir à toper. Dans le deuxième bloc, la coordination, elle trouve rapidement la bonne méthode mais échoue à plusieurs reprises tout près de la dernière prise. Les tentatives s’enchaînent jusqu’aux dernières secondes du temps réglementaire. Malgré un engagement total et plusieurs essais très prometteurs, le top lui échappe de peu.

© Lena Drapella / World Climbing

C’est finalement dans la dalle du bloc 3 que Zélia débloque son compteur de tops avec une belle maîtrise. Le quatrième et dernier bloc, particulièrement physique, ne lui permettra pas de revenir dans la course au podium.

Si le résultat final (7e) laisse sans doute un goût d’inachevé après sa démonstration en demi-finale, cette nouvelle finale confirme que la Française est désormais capable de rivaliser régulièrement avec les meilleures grimpeuses mondiales. Une belle performance donc,  avant d’enchaîner dès demain avec la difficulté, puisque Zélia a fait le choix ambitieux de participer aux deux disciplines à Prague.

Les résultats de la finale 

Pos.		Grimpeur	Score
1	USA	Sanders Annie	84.3
2	GBR	Mcneice Erin	84.1
3	CHN	Zhang Yuetong	69.7
4	JPN	Sekikawa Melody	69.5
5	AUS	Mackenzie Oceania	59.5
6	JPN	Nakamura Mao	54.6
7	FRA	Avezou Zélia	44.7
8	JPN	Matsufuji Anon	29.7

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