L’une des finales les plus dures de tous les temps : que s’est-il passé à Innsbruck ?

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Rarement une finale de Coupe du Monde de bloc aura autant fait souffrir les grimpeuses… Rarement aussi elle aura semblé aussi longue. Sous la chaleur étouffante d’Innsbruck, où le thermomètre affichait plus de 30°C au moment de la finale, les huit meilleures bloqueuses du moment se sont retrouvées confrontées à un circuit d’une difficulté extrême. À tel point que seuls quatre tops seront réalisés sur les 32 passages possibles ! Deux blocs résisteront totalement aux finalistes. Un troisième ne sera enchaîné que par une seule grimpeuse…

Dans ce contexte si particulier, une femme a réussi à faire la différence : Annie Sanders. Déjà impressionnante depuis le début de saison, l’Américaine a une nouvelle fois démontré qu’elle évoluait actuellement dans une autre dimension. Oriane Bertone, seule représentante tricolore en finale, termine 5ème.

Dès les premiers passages, quelque chose semble étrange. Les grimpeuses chutent, les essais s’enchaînent, les minutes défilent. Et les tops, eux, ne viennent pas.

Le premier bloc, une coordination qui semblait pourtant accessible sur le papier, donne immédiatement le ton. Seules trois grimpeuses parviennent à atteindre la zone. Aucune n’ira plus loin. Même Oriane Bertone, pourtant réputée pour son explosivité et sa capacité à s’exprimer dans ce type de mouvements, ne parvient pas à dompter le mouvement.

Très vite, on comprend que cette finale ne ressemblera à aucune autre.

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Après un premier bloc sans top, les finalistes découvrent une dalle particulièrement complexe. La difficulté ne réside même pas dans les mouvements du bloc lui-même, mais dans la mise en place du départ. Un run & jump aléatoire et une mise en place instable qui pousse les grimpeuses à recommencer encore et encore. Oriane trouve plusieurs fois le bon tempo pour entrer dans le bloc, mais chute ensuite avant la zone. Lorsque le buzzer retentit, la Française rentre en isolement sans le moindre point au compteur.

Et elle n’est pas la seule. Pendant de longues minutes, les échecs se multiplient. Les spectateurs assistent impuissants à une succession d’essais avortés.

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Puis arrive Annie Sanders. L’Américaine prend son temps… Beaucoup de temps ! Elle reste plus de trois minutes sur le mur et finit par réaliser ce qui sera l’un des moments clés de la soirée : le premier top de la finale. À cet instant-là, personne ne le sait encore vraiment, mais la compétition vient de basculer. Car ce top vaut bien plus que les 25 points qu’il rapporte ; alors que ses adversaires peinent à accumuler la moindre zone, Sanders creuse un écart colossal.

Et elle ne s’arrête pas là.

mSur le troisième bloc, un passage très physique construit autour d’un mouvement d’inversé particulièrement exigeant, aucune grimpeuse ne parvient au sommet. Annie Sanders, Erin McNeice et Oceania Mackenzie sont les seules à atteindre la zone.

Une nouvelle fois, l’Américaine marque des points précieux. À l’approche du dernier bloc, elle possède déjà une avance considérable sur le reste du plateau. Une avance telle que sa victoire est acquise avant même son dernier passage !

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Pour Oriane Bertone, la soirée est beaucoup plus compliquée. Après trois blocs, la Française n’a toujours pas inscrit le moindre point. Les expressions sur son visage traduisent autant la frustration que l’incompréhension. Rien ne fonctionne… Et pourtant, alors que la finale semble lui échapper complètement, elle trouve les ressources pour offrir au public autrichien un moment de joie.

Dans le quatrième et dernier bloc, portée par les encouragements des tribunes, elle lance un ultime essai à 15 secondes de la fin du temps réglementaire. Cette fois, tout s’aligne ! Oriane valide le top dans les toutes dernières secondes… La magie de la compétition a frappé. Ce top (seulement le deuxième de toute la finale à ce moment-là), ne change malheureusement rien à son classement. Mais il lui permet de quitter la scène avec le sourire après une soirée particulièrement frustrante. La Française termine cinquième de la compétition, avec 24,5 points.

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Dans le dernier bloc, Erin McNeice parvient elle aussi à trouver la solution. Une top qui lui permet de décrocher la médaille d’argent avec 34,8 points. Derrière elle, Oceania Mackenzie complète le podium grâce à sa régularité tout au long de la finale. L’Australienne ne réalise aucun top mais accumule suffisamment de zones pour conserver la troisième place avec 30 points.

La Chinoise Yuetong Zhang échoue au pied du podium, juste devant Oriane.

Lorsque Annie Sanders s’avance pour son dernier passage, le suspense n’existe déjà plus. L’Américaine est mathématiquement assurée de remporter la compétition. Mais fidèle à elle-même, elle ne se contente pas de gérer son avance… Elle ajoute un deuxième top à son compteur en venant à bout du dernier bloc lors de son cinquième essai.

Le verdict est sans appel : 68,9 points. Plus de trente points d’avance sur Erin McNeice, deuxième. Dans une finale où les meilleures grimpeuses du monde ont passé leur soirée à lutter pour atteindre les zones, Annie Sanders a semblé jouer un tout autre jeu.

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Avec seulement quatre tops réalisés sur 32 passages, deux blocs totalement vierges et de longs moments où aucune grimpeuse ne parvenait à bouger, cette finale d’Innsbruck restera sans doute comme l’une des plus exigeantes de ces dernières années. Peut-être aussi comme l’une des plus frustrantes pour le public. Mais elle aura au moins permis de mettre en lumière une certitude : cette saison, Annie Sanders est bien la femme à battre sur le circuit mondial !

Les résultats de la finale

Pos.		Grimpeur	Score
1	USA	Sanders Annie	68.9
2	GBR	Mcneice Erin	34.8
3	AUS	Mackenzie Oceania	30.0
4	CHN	Zhang Yuetong	29.4
5	FRA	Oriane Bertone	24.5
6	ISR	Kerem Ayala	19.7
7	ITA	Moroni Camilla	19.0
8	JPN	Ito Futaba	9.8

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