Les Instinct VSR Low Volume de Scarpa ont été développés pour compléter la gamme éponyme du constructeur italien. Ces chaussons sont donc pensés à destination des grimpeurs dont le pied ne correspond à aucun des modèles de cette gamme, qui se destine elle-même à des pieds peu asymétriques larges ou moyens. J’ai moi-même utilisé des Instinct, mais j’avais notamment le pied trop fin pour les Instinct VSR. C’est donc avec curiosité que je me suis mis en tête de tester ce nouveau modèle de Scarpa, qui s’inscrit dans la continuité de la gamme Instinct, réputée pour sa polyvalence et que l’on croisera à coup sûr lors d’une session en salle. J’ai soumis les chaussons testés à une vingtaine de séances en salle et à 4 séances en extérieur à Fontainebleau durant les 8 semaines de test.

A propos de ma pratique de l’escalade, je grimpe 3 à 4 fois par semaine et, ayant la chance d’habiter proche de Fontainebleau, j’y grimpe lorsque les conditions le permettent. Je suis grimpeur de bloc, qui préfère les profils déversant sans pour autant rechigner à m’atteler à des dalles à sensation. Je grimpe depuis plus de 10 ans et je m’entraine spécifiquement pour le bloc extérieur depuis 2 ans, ce qui m’a permis d’attendre l’un de mes objectifs de 2025, sortir un 8a à la séance à Fontainebleau.

Design, confort et caractéristiques

Ces instincts VSR LV conservent l’identité visuelle du reste de la gamme, à savoir des chaussons noirs auxquels les touches de couleurs donnent du caractère. Dans le cas du modèle testé, je trouve intéressant l’utilisation du violet qui se démarque des habituels orange, bleu, blanc ou noir que l’on retrouve chez beaucoup de marques. Le chausson est une ballerine (comme l’indique de S du « VS » qui signifie sleeper en anglais) avec un système de fermeture simple mais efficace qui permet d’ajuster efficacement le chausson à la forme du pied.

A propos de la forme des Instinct VSR LV, la principale différence que je ressens avec les Instincts VSR que j’ai déjà utilisés est la finesse et la profondeur du talon qui, dans mon cas, s’avère beaucoup plus adaptée. Il faut toutefois noter que de l’aveu même du concepteur des chaussons, Nathan Hoette, d’autres modèles seraient nécessaires pour couvrir l’ensemble des morphologies de pied. Il se peut donc que vous ne trouviez pas chaussons à votre pied malgré les 4 modèles que compte la gamme. Contrairement au talon, je n’ai pas remarqué de changement majeurs sur la contrepointe ou sur l’avant du pied par rapport au reste de la gamme, ce qui s’explique par la structure du chausson, qui contient le même système de tension et la même semelle intermédiaire.

Je chausse du 44/45 en pointure de ville et les Instinct VSR LV que j’ai testé sont en pointure 42. Quelques séances ont été nécessaires pour faire les chaussons qui, une fois ce moment désagréable passé, s’avèrent confortables. Il m’aurait semblé possible de prendre une demi pointure voire une pointure inférieure pour tirer le meilleur de ces chaussons, au détriment du confort évidemment.

Pose de pied

Les Instincts VSR LV sont des chaussons relativement rigides, y compris pour un grimpeur de 75 kilos comme moi. Il ne faut pas s’attendre à une paire de chaussons « chaussettes » s’adaptant à tous les volumes et formes de prise comme le sont les drago. Cette caractéristique impacte les sensations ressenties lors de la pose de pied, bien que j’ai observé un assouplissement modéré pendant la durée du test. Ainsi, ces instincts VSR LV sont des outils performants pour des poses de pieds qui nécessitent de la précision et d’appliquer beaucoup de force sur la prise, aussi bien en dalle qu’en dévers. Les contreparties de cette caractéristique sont donc la sensibilité et la souplesse qui sont souvent requises en salle pour des adhérences et sur des volumes. Les chaussons testés restent toutefois plutôt performants dans ce domaine, bien épaulés par la gomme Vibram XS2 qui est toujours l’une des plus performantes du marché.

Bien souvent, le grès de Fontainebleau n’offre que des prises de pieds lisses voir des adhérences. Ainsi, j’ai ressenti la limite des Instinct VSR LV dans ce cadre, et je leur ai généralement préféré des chaussons plus souples. A l’évidence, les chaussons testés se sont avérés parfaits pour des pieds plus francs mais aussi pour des talons, que je vais évoquer dans la partie suivante. J’espère pouvoir soumettre le modèle testé à du granit prochainement, ou je soupçonne de voir ressortir pleinement son potentiel.

Contrepointe et talon

J’ai toujours trouvé le talon de la gamme Instinct performant car il permet des crochetages puissants sans compromis sur la sensibilité, comme cela peut être le cas pour certaines marques concurrentes. Une telle caractéristique s’avère très intéressante lors de crochetages techniques et je trouve aisé d’avoir confiance (à raison !) dans sa pose de talon avec les Instinct VSR LV. De plus ce modèle est plus adapté à mon pied que les autres de la gamme, ce qui renforce encore ce sentiment. A propos de la contrepointe, une large quantité du pied est recouvert de la même gomme Vibram XS2 que le reste du chausson, cette fois ci texturée. Cependant, contrairement au talon, je trouve que la contrepointe propose certes des crochets robustes sans sortir du lot par sa sensibilité, son adhérence ou son efficacité.

Usure

J’ai porté les Instinct VSR LV durant 2 mois, à la fois en salle et en extérieur. Je n’ai pas observé d’usure significative de la pointe, du talon ou des coutures du chausson. Cependant, J’ai rencontré un décollement de la gomme de la contrepointe après un crochet sur un volume en salle. Ce décollement n’a pas progressé depuis mais il me semble probable que la situation se détériore, ce qui pourrait s’avérer limitant pour un futur ressemelage. Ce point de faiblesse est de notoriété publique sur les modèles précédents et Scarpa avait annoncé avoir modifié la structure du chausson sur ces Instinct VSR LV pour régler le problème. Il semble donc que des futures améliorations seront encore nécessaires pour complètement résorber la problématique.

Pour quels usages et quels grimpeurs?

Ainsi, les Instinct VSR LV se destinent à des grimpeurs cherchant un modèle polyvalent, situés du côté rigide du spectre de la souplesse des chaussons d’escalade. Attention tout de même, au vu des différents ajustements proposés par la gamme il est nécessaire d’essayer les différents Instincts avant de jeter son dévolu sur l’un des modèles. Ce modèle est relativement cher mais à mettre en perspective avec l’usure lente que j’ai observée, contrairement à d’autres chaussons plus souples de chez Scarpa notamment. A propos du décollement de la contrepointe observé dans mon cas, je me garderai de faire des conclusions trop générales et d’autres témoignages seront nécessaires pour confirmer cette potentielle faiblesse.

En conclusion, ces Instinct VSR LV se trouvent dans la continuité des autres modèles de la gamme, des chaussons polyvalents et performants dont la limite serait un léger manque de souplesse pouvant parfois s’avérer limitant. Il faut cependant noter que des chaussons d’escalade qui performants pour tous les types d’ascensions n’existent pas et que selon moi, ce modèle reste l’un des plus polyvalents du marché, un véritable passe partout dont les limites pourraient être considérées comme négligeables. Ainsi, si un concours pour élire le modèle de chausson le plus polyvalent avait lieu, les Instinct VSR LV et par extension la gamme des Instinct feraient, j’en suis sûr, figure de favoris.