Zach Galla repousse les limites : deux 9A bloc en une semaine !

À peine le temps de savourer… Quelques jours seulement après avoir enchaîné « Shaolin », son tout premier bloc dans le neuvième degré, Zach Galla a de nouveau frappé en réussissant « Return of the Sleepwalker » 9A, toujours à Red Rock.

Deux 9A en exactement une semaine : sans doute une première dans l’Histoire du bloc !

Derrière ce deuxième 9A se cache un bloc à la portée historique majeure. Version assise du mythique « Sleepwalker » ouvert par Jimmy Webb en 2019, « Return of the Sleepwalker » avait été libéré en mars 2021 par Daniel Woods, devenant alors le tout premier 9A des États-Unis. Depuis, seuls Will Bosi, Noah Wheeler, Simon Lorenzi et Ryuichi Murai avaient réussi à en venir à bout, avant que Zach Galla ne signe la sixième ascension.

Une semaine plus tôt, le jeune Américain sortait d’un combat éprouvant sur « Shaolin ». Un combat qui l’a profondément marqué… mais qui a aussi tout changé. « Terminer « Shaolin », c’est comme si on m’avait littéralement retiré un poids des épaules. Mon esprit était enfin libre, toute la pression que je m’imposais avait disparu », explique-t-il.

Libéré mentalement, Zach s’est alors tourné vers « Return of the Sleepwalker », un bloc qu’il avait longtemps essayé « à côté », sans vraiment croire à ses chances. « C’est un bloc que j’ai toujours essayé en parallèle d’autres projets, parce que la méthode que je pensais devoir utiliser me donnait l’impression que l’enchaînement complet était hors de portée ».

Mais cette saison, tout est différent. Plus fort, plus lucide, Galla ajuste sa méthode. Une arquée main droite trouvée dans le départ debout lui permet de zapper plusieurs mouvements jusqu’au plat du crux. « Une fois que j’ai trouvé cette nouvelle méthode, tout est allé très vite », assure-t-il.

Fait intéressant : le processus sur « Return of the Sleepwalker » est à l’opposé de celui vécu sur « Shaolin » : « Cette année, j’ai eu très peu de séances où je pensais réellement pouvoir l’enchaîner le jour même. C’est assez étrange, parce que « Return » m’a semblé bien plus dur physiquement que « Shaolin » lors de l’essai victorieux, mais il s’est mis en place beaucoup plus vite ».

Selon lui, tout est une question de style. « Le style de « Return » me permettait beaucoup plus de contrôler le résultat. À l’inverse, la précision demandée par « Shaolin » rendait l’enchaînement beaucoup plus aléatoire, même si, paradoxalement, quand tout s’alignait, ça semblait presque facile. »

Au-delà de la performance brute, Zach Galla livre aussi une réflexion intéressante sur les cotations extrêmes actuelles. « Les cotations au sommet sont dans une zone un peu étrange. Jusqu’au 8C+, il y a clairement des blocs “faciles”, “normaux” et “durs”. Mais le 8C+ ne semble pas très profond, et la différence entre un 8C+ dur et un 9A facile est minime. Des détails comme la taille des doigts ou l’envergure peuvent complètement changer la perception d’un bloc. ».

Difficile, dans ces conditions, de placer précisément « Shaolin » et « Return of the Sleepwalker » dans la hiérarchie : » Si je compare « Return » et « Shaolin » aux 8C+ que j’ai déjà faits, ce sont clairement deux gros paliers au-dessus, mais avec mon expérience actuelle à ce niveau, il est difficile de dire précisément où ils se situent ». Mais pour Galla, une chose est certaine : « Au-delà des chiffres, ce sont clairement les deux blocs les plus durs et les plus beaux que j’aie jamais grimpés. Les réussir tous les deux à une semaine d’intervalle, ça ressemble à un rêve ! ».

À 25 ans, Zach Galla est l’un des bloqueurs les plus forts des États-Unis. En septembre, il a répété le premier 8C+ américain, « Hypnotized Minds » au Colorado. Il compte également plusieurs 8C+ mythiques à son actif, comme « Grand Illusion », « Sleepwalker », « Sosa », « The Singularity » et « The Process ». Le printemps dernier, il a réalisé un voyage fructueux à Squamish, où il a notamment réussi « Seven » 8B+/C, « Zazen » 8B+/C, « Room Service Low » 8B+, « Deadlift » 8B+ et « Offenders of the Faith » 8B. Il a également flashé « Shelter » 8A+ et « Room Service » 8A+.

En l’espace de sept jours, Zach Galla s’est offert deux des trois blocs les plus durs jamais ouverts aux États-Unis, rejoignant un cercle extrêmement restreint. Il ne lui reste désormais plus que « Megatron » et « No One Mourns The Wicked » pour compléter, sur le papier, le quadriptyque ultime du bloc américain. Une chose est sûre : cette année, Galla la termine en beauté !

Zach Galla repousse les limites : deux 9A bloc en une semaine !

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