Viglione, Morel, Fontaine : les Bleus font tomber deux records à Guiyang !

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Les 11 et 12 septembre, l’équipe de France de vitesse était engagée à Guiyang, en Chine, pour une nouvelle étape de la Coupe du Monde. Entre un top 8 individuel pour Capucine Viglione, deux 4e places arrachées en relais et deux records de France tombés en l’espace d’un week-end, les Bleus repartent de Chine avec le sourire !

Guiyang ne proposait pas une, mais cinq épreuves de vitesse distinctes sur le week-end ! Vendredi soir était consacré à l’épreuve individuelle hommes et femmes, avec, sur cette étape, non pas des duels comme habituellement mais 4 athlètes qui s’affrontent en même temps à chaque fois. Samedi, changement de format : trois relais s’enchaînent sur le même mur : le relais mixte, disputé en duo homme-femme (Morel et Viglione côté français), puis les relais par équipe strictement féminin et strictement masculin (Fontaine et Viglione, elles, en équipe femmes).

« Je fais une erreur, certes, c’est dommage. Et en même temps, je fais cette erreur parce que je prends des risques, parce que je m’engage. » Après ses qualifications individuelles, vendredi, Capucine Viglione résume déjà tout l’esprit de son week-end chinois : prendre des risques et refuser de s’apitoyer.

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L’individuel : Viglione s’accroche, Morel et Fontaine complètent le tableau

Vendredi soir, chez les hommes, la surprise vient d’Indonésie. Antasyafi Robby Al Hilmi décroche la première victoire de sa jeune carrière, avec un record personnel à 4″65. Il devance le Chinois Ling Yongzhi (4″75, premier podium de sa carrière) et son compatriote Chu Shouhong (4″80). Un résultat surprise, puisque le leader des qualifications Zhao Yicheng et l’Américain Samuel Watson ont tous deux chuté dès les quarts de finale.

Chez les femmes, la Chinoise Deng Lijuan s’est offert un record personnel (6″14) pour décrocher son sixième titre en Coupe du Monde. L’Ukrainienne Polina Khalkevych (6″37) et la Sud-Coréenne Jeong Jimin (6″39) complètent le podium. Ironie du sort, la leader des qualifications, l’Américaine Emma Hunt, a elle aussi chutée en quart de finale.

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Dans ce contexte, Capucine Viglione signe de son côté la meilleure performance française.

En qualification, « faire quatre runs d’affilée sans avoir eu de practice avant, c’est quand même un peu dur. Ça demande d’avoir de la concentration sur tous les runs, et de garder de l’énergie pour en remettre jusqu’au bout. » Son chrono de 6″66 (« pas le chrono que je visais », reconnaît-elle) la place tout de même dans le haut du tableau (13e).

Pourtant, la Voironnaise était un peu découragée après ses trois premiers runs, mais retrouve son meilleur niveau au moment où ça compte : « J’étais assez contente de réussir à sortir mon meilleur run sur le quatrième, au fur et à mesure, et j’ai réussi à me remobiliser pour le dernier. »

Qualifiée pour les phases finale, Capucine attaque les 8e de finale et termine première de sa course. En quart de finale, elle se fait devancer par l’ukrainienne Polina Khalkevych, mais termine tout de même 2ème de la course (sur les 4 engagées), et prend son ticket pour la suite. La compétition s’arrêtera finalement en demi-finale pour Capucine, avec une élimination assumée sur une prise de risque. Elle prendra donc la 8e de cette étape.

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Jérôme Morel (20e) et Louise Fontaine (31e) complètent le tableau français en individuel, sans démériter face à une concurrence internationale dense.

Le week-end des records

S’il y a bien un fil rouge à retenir de Guiyang, c’est celui des chronomètres qui s’affolent. Sur le relais par équipe, les Chinois Ling Yongzhi et Zhao Yicheng ont carrément pulvérisé le record du monde en demi-finale, avec un temps combiné de 9″58 (4″79 chacun), effaçant l’ancienne marque de 9″75 détenue par Zhao et son compatriote Long Jianguo. Une performance qu’ils n’ont pas réussi à reproduire en finale, mais 9″67 leur a quand même suffi pour battre leurs propres coéquipiers Shi Zechuan et Li Xu (9″87) dans une finale 100 % chinoise.

Le week-end a aussi vu tomber plusieurs records continentaux. Les Sud-Africains ont établi le premier record d’Afrique sur le relais mixte, en 15″55, avec, à la clé, une première qualification en finale pour leur pays sur une épreuve de vitesse. Les Néo-Zélandais, eux, ont amélioré le record d’Océanie à trois reprises dans le week-end : d’abord en relais mixte (17″26), puis sur le relais par équipe chez les hommes (12″143) et chez les femmes (17″16).

Et la France, dans tout ça ? Deux records nationaux sont tombés à Guiyang : un sur chacun des deux relais disputés par les Bleus !

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Relais mixte : Morel et Viglione battent le record de France

Le lendemain de l’individuel, Jérôme Morel et Capucine Viglione enchaînent avec le relais mixte. Fatigue de la veille ou pas, la paire frappe fort dès les qualifications : 5e place, meilleure équipe européenne du plateau, et un nouveau record de France, en 11″85. « On se classe cinquième en faisant un nouveau record de France, on bat le record que j’avais fait avec Marceau [Garnier] en juillet à Cracovie », se félicite Viglione.

Morel, de son côté, ne cache pas la fatigue accumulée : « Je suis un peu fatigué après la compétition d’hier, mais j’ai tout donné dans ces qualifications et on a fait top 5. Maintenant, allons profiter de la finale ce soir ! »

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En finale, les Bleus démarrent fort en dominant leur duel face à l’Allemagne, avant de buter sur l’Indonésie, qui remportera finalement l’épreuve. Reste alors la petite finale, face aux redoutables Américains Samuel Watson et Emma Hunt. Un gros run, mais pas suffisant : les Français s’inclinent (13″40 contre 11″85 pour les Américains) et terminent au pied du podium, à la 4e place.

Viglione n’en garde pourtant pas d’amertume : « C’est la beauté de la vitesse, et encore plus du relais : des petites erreurs qui nous coûtent la médaille. Mais en vrai, on était bien motivés à aller chercher une médaille, et c’est trop cool de partager ça en équipe. On appréhende la compète de manière complètement différente que l’individuel. »

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Relais féminin : Fontaine et Viglione battent les Indonésiennes

Même jour, Capucine Viglione repart déjà en piste, cette fois associée à Louise Fontaine sur le relais féminin par équipe. Les qualifications confirment la bonne forme du duo : 14″03, tout proche du record de France (14″02) établi cet été à Cracovie, un temps encore amélioré un peu plus tard dans la compétition, jusqu’à ce 13″97 retenu par la FFME.

Le duo prend la 5e place des qualifications qui ne laissait aucune place à l’erreur, puisque seules huit équipes sur les quatorze engagées accédaient aux phases finales à élimination directe. « Il fallait direct être bien classées », résume Viglione.

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Le tableau démarre bien : la France élimine l’Indonésie au premier tour (« ça fait trop plaisir », sourit Capucine) avant de buter en demi-finale sur une équipe espagnole solide. « Les Espagnoles étaient bien en forme. On avait quand même l’espoir de les battre, mais bon. » Reléguées en petite finale, Fontaine et Viglione s’inclinent une nouvelle fois, cette fois face à la Corée du Sud (13″43 contre 14″99), et terminent 4e. « On finit encore une fois au pied du podium. Un peu dégoûtée, et en même temps heureuse du parcours qu’on a fait dans cette compète », conclut Viglione.

Côté international, l’or du relais féminin par équipe est revenu à la Chine (Fan Jingyue et Zhang Shaoqin, 13″18), devant l’Espagne (14″57, après une zipette en tout début de finale) et la Corée du Sud. Avec également le sacre chinois en relais hommes (9″67), c’est le doublé pour la deuxième étape consécutive de la saison sur ce format (la Chine avait déjà réalisé le même exploit lors de la première étape de la saison disputée à quatre voies, à Cracovie). Seul le relais mixte a échappé aux Chinois, remporté par l’Indonésie de Raharjati Nursamsa et Rajiah Sallsabillah (11″35), qui signe là le deuxième titre du week-end pour son pays, après celui d’Al Hilmi en individuel.

Le résumé chiffré des Bleus

Deux 4e places, deux records de France, et une Capucine Viglione qui repart de Chine avec un top 8 individuel dans les jambes : le bilan est solide pour notre équipe de France, même s’il manque encore cette première médaille internationale de la saison pour couronner la dynamique bleue.

Le rendez-vous est pris pour ce week-end, à Chongqing, en Chine, prochaine étape du circuit.