Un nouveau 9c vient d’être révélé… après avoir été gardé secret pendant un an !

Le monde de l’escalade vient de trembler. Sean Bailey a annoncé avoir réalisé « Duality of Man », une voie pour laquelle il propose la cotation ultime de 9c. Un niveau stratosphérique, qui place immédiatement cette ligne parmi les quatre seules 9c jamais proposées dans l’Histoire, aux côtés de « Silence » (Adam Ondra), « B.I.G. » (Jakob Schubert) et « DNA » (Seb Bouin).

L’annonce a été faite sobrement, via un post Instagram, mais son impact est colossal…

« Duality of Man », un projet hors norme en Arizona

Située à Dry Canyon, en Arizona, « Duality of Man » est le fruit d’un engagement exceptionnel. Sean Bailey évoque quatre années de travail, dans des conditions loin d’être idéales : « Dry Canyon n’offrait pas les conditions les plus favorables. Avec seulement une heure ou deux d’ombre par jour et des fenêtres météo très irrégulières, j’ai dû faire preuve d’un niveau de patience totalement nouveau par rapport à toutes les autres voies que j’ai déjà grimpées », explique Sean.

L’Américain de 29 ans ne cache pas l’ampleur de l’effort consenti : « C’est de loin le projet sur lequel j’ai passé le plus de temps, celui qui m’a le plus obsédé, et tout simplement la chose la plus dure que j’aie jamais grimpée. »

Selon les rumeurs qui circulaient déjà depuis plusieurs mois dans le milieu, l’ascension aurait en réalité été réalisée début 2025, mais volontairement gardée secrète jusqu’à aujourd’hui… Pourquoi attendre près d’un an avant de rendre l’ascension publique ? La réponse semble simple : « Duality of Man » sera l’un des segments majeurs du Mellow Film Tour, une tournée organisée par Mellow, qui propose une sélection de films soigneusement produits et centrés sur des performances de très haut niveau.

Un cercle encore plus fermé au sommet du très haut niveau !

Avec « Duality of Man », Sean Bailey entre dans un club ultra-exclusif. Il rejoint Adam Ondra et Jakob Schubert parmi les seuls grimpeurs de l’Histoire à avoir enchaîné à la fois un 9A bloc et un 9c en voie. Mais l’Américain pousse même la statistique un cran plus loin : il est le premier grimpeur à avoir réalisé la première ascension d’un 9A bloc et d’un 9c en voie.

Côté bloc, Sean Bailey affiche également une régularité impressionnante au sommet de la pyramide, avec trois blocs en 9A à son actif (« Arrival of the Birds », « Alphane », « Shaolin). Jakob Schubert en compte deux (« Mount Doom », « Alphane ») et Adam Ondra un (« Soudain Seul »).

Ce qui rend la performance de Sean Bailey encore plus remarquable, c’est la polyvalence absolue du grimpeur américain. Médaillé d’or en Coupe du Monde de bloc et de difficulté, Bailey incarne cette génération capable de briller en compétition comme sur le rocher. Avec ce 9c, il complète un palmarès déjà exceptionnel et s’installe définitivement parmi les légendes contemporaines de l’escalade.

Les principales croix de Sean Bailey

Bloc :

« Arrival of the Birds » 9A (1ère répétition ascension)
« Alphane » 9A
« Shaolin » – 9A (1ère ascension)
« Floatin » – 8C+
« Devilution » – 8C+ (1ère ascension)
« Grand Illusion » – 8C+ (1ère répétition ascension)
« From Dirt Grows the Flowers » – 8C
« Eye in the Sky » – 8C
« The Doors of Perception » – 8C (1ère ascension)
« Lucid Dreaming » – 8C
« Pegasus » – 8C (1ère répétition)
« Box Therapy » – 8C

Voies :

« Bibliographie » – 9b+
« Joe Mama » – 9a+
« First Ley » – 9a+
« Biographie » – 9a+

Et maintenant ?

À ce jour, aucune des voies proposées en 9c n’a encore été répétée. « Silence » reste celle qui a suscité le plus de tentatives de la part des meilleurs grimpeurs mondiaux, et les retours concordent tous vers la crédibilité de la cotation. Toutes ces lignes ont nécessité plusieurs saisons d’efforts, même pour les plus grands. Le cap du 9c semble solidement installé, et celui du 9c+ ou du 10a encore lointain…

Mais une chose est sûre : avec « Duality of Man », Sean Bailey vient d’écrire une nouvelle page majeure de l’Histoire de notre sport. Et le film, lui, promet déjà d’être immanquable.