Lors du test chaussons organisé par Le Vieux Campeur en juin 2024, nous avons eu l’occasion de découvrir la marque américaine Evolv, assez peu distribuée en Europe. Et c’est bien dommage car elle propose des chaussons qui dénotent avec notre style européen.

En effet, le Phantom est un chausson à contre courant face à l’évolution de l’escalade moderne qui demande plus de souplesse et de sensibilité. En collaboration avec le grimpeur pro américain Daniel Woods (légende de l’escalade de bloc avec entre autre la FA de Return of the Sleepwalker 9A), Evolv propose un chausson plutôt old school mais vous allez voir, avec des qualités remarquables. Alors est-il possible d’allier vieille école et modernité ?

Le style à l’américaine

Les Phantom Lv se positionnent comme concurrents aux Instinct VSR LV que nous avons hâte de tester.
Le sigle LV que l’on retrouve de plus en plus signifie « Low Volume ». Le modèle est un peu plus resserré pour coller aux pieds plus fins. Mais à l’instar des styles vestimentaires à l’américaine, les Phantom Lv se portent assez large. Evolv conseille de prendre sa propre pointure voir 1 taille au-dessus.

Un serrage précis | © Planetgrimpe

Le premier chaussage des Phantom LV est assez surprenant. Le chausson est aussi dur que son look est agressif. On a l’impression d’enfiler une véritable armure et nous avons opté pour 1 pointure au-dessus de notre taille de ville pour plus de confort. Les pieds dans le chausson sont ainsi quasi à plat, très peu recroquevillés, ce qui peut paraitre de prime abord une stratégie peu en adéquation avec le style des chaussons. Mais la dureté du chausson compense sans problème le manque de force que l’on peut ressentir avec les pieds moins recroquevillés. Seuls les touts petits pieds sont difficiles à charger. Si votre objectif et de charger de petites prises alors nous vous conseillons de prendre pile votre pointure.

Le serrage est assez original avec une sangle en zig zag qui maintient la moitié du chausson grâce à 6 points. Le pied est ainsi parfaitement maintenu. Petit bémol qui fait prendre un peu plus de temps qu’un simple scratch, il faut desserrer et resserrer la sangle à chaque utilisation sinon vous ne pouvez pas sortir votre pied. La sangle est intelligemment située sur la partie extérieur du pied ce qui ne gêne pas du tout la contre-pointe.

A noter que la tige du chausson (c’est à dire l’enveloppe dans laquelle est maintenue le pied) est en fibres végétales. Une belle initiative pour faire de nos chaussons des produits un peu plus respectueux de l’environnement.

Une griffe à la place du pied | © Planetgrimpe

Une gomme qui vous colle à la paroi

Le design des Phantom LV leur donne un look agressif. On se sent déjà prêt à griffer les pieds dans les dévers les plus costaud. Et c’est bien évidement dans ce style que le modèle se révèle redoutable. Que ce soit en falaise, en bloc ou en salle, les Phantom LV scotchent littéralement vos pieds aux dévers et transmettent la force nécessaire pour gainer et vous rapprocher de la paroi. C’est la gomme TRAX® SAS qui permet ce transfert de force. Elle demande néanmoins un peu d’adaptation à nos pieds européens habitués à la gomme Vibram. D’autant plus que Evolv est généreux en épaisseur avec 4.2mm contre 3,5mm sur la plupart des modèles équivalent chez Scarpa par exemple. On pousse ainsi plus sur les pieds, donc on gaine mieux, habile !

Cette épaisseur est aussi gage de dureté dans le temps. Après quasiment 6 mois d’utilisations en extérieur et en salle de bloc, la gomme est encore remarquablement épaisse comparée à d’autres chaussons.

Un talon rigide mais sensitif grâce à la technologie Dark Spine | © Planetgrimpe

Quid d’une utilisation en dalle ?

Après avoir expérimenté leur efficacité sur les profils déversants nous nous sommes dit que les tests en dalle allaient être douloureux. Et ce fut le cas ! Du moins au tout début des tests quand le chausson était une vraie armure. L’impression d’enfiler une coque donnait le sentiment d’être bien protégé mais lorsqu’il fallait casser l’avant du pied et pousser dessus en dalle, une douleur se faisait ressentir sur le haut du gros orteil.
Or, dès 2 mois d’utilisations, le haut des chaussons s’est agréablement détendu et nous nous sommes surpris à pouvoir poser sans soucis le pied à plat dans des dalles sur rocher.
La semelle, elle, a gardé sa rigidité, ce qui garanti le fabuleux gainage dans les dévers.

Efficaces même sur les plats | © Planetgrimpe

Côté prix ça donne quoi ?

Vous trouverez les Phantom LV en moyenne aux alentours de 150€. On se situe donc dans le chausson haut de gamme comme les Instinct de Scarpa ou les Solution de LaSportiva.