Record du monde : à seulement 9 ans, Veronica Chik enchaîne son premier 8c !

La jeune grimpeuse hongkongaise Veronica Chik vient de signer une ascension historique à Oliana, en Espagne, en venant à bout de « Fish Eye » 8c. À 9 ans seulement, elle devient la plus jeune personne au monde à enchaîner une voie de ce niveau de difficulté !

Il y a quelques jours, sous un soleil catalan écrasant et bien loin de la saison optimale pour la falaise d’Oliana, Veronica Chik, 9 ans, a écrit une nouvelle page de l’histoire de l’escalade. La jeune grimpeuse originaire de Hong Kong a enchaîné « Fish Eye », une ligne mythique de 50 mètres cotée 8c.

Il s’agit désormais de la première voie de ce niveau pour Veronica… qui n’a même pas encore soufflé sa dixième bougie !

De la Chine à l’Espagne, un rêve en ligne de mire

C’est après avoir rencontré les célèbres grimpeurs et entraîneurs espagnols Toni Arbonés et David Gambús lors d’un voyage en Chine que le projet est né. Sa mère, curieuse de savoir quel 8c pourrait être adapté à sa fille, sollicite leur avis : plusieurs suggestions émergent, mais « Fish Eye » s’impose rapidement comme la voie idéale. Ouverte par Chris Sharma en 2009, cette ligne est connue pour son endurance exigeante et sa régularité dans la difficulté.

Avec son père, Veronica embarque alors pour l’Espagne début juin. Après une dizaine de jours sur la falaise — entrecoupés d’un passage en Angleterre pour se reposer — elle finit par clipper le relais, après moins de 30 essais.

C’est la voie la plus longue que j’aie jamais essayée. 50 mètres, c’est très fatigant, surtout à mon âge. Mais j’ai réussi à rester calme et concentrée. Mon père et mes entraîneurs m’ont beaucoup aidée mentalement et physiquement tout au long du processus.

Veronica Chik

Une démonstration impressionnante de maturité

Veronica n’en est pas à son coup d’essai. En septembre 2024, elle réalisait « China Climb » 8b+ à Yangshuo, devenant déjà la plus jeune grimpeuse hongkongaise à réussir un tel niveau.

Elle s’entraîne avec intensité, jusqu’à six jours par semaine, parfois huit heures par jour, en fonction des périodes. Et lorsqu’elle est en vacances, elle sillonne le monde pour découvrir de nouvelles falaises, au Japon, au Royaume-Uni, en France…

À son jeune âge, elle a déjà remporté un championnat national combiné à Hong Kong et semble bien décidée à repousser ses limites. Son prochain objectif ? Enchaîner un 8c+ avant la fin de l’été !

Une performance historique !

Avec cette réussite, Veronica Chik devient la plus jeune grimpeuse à atteindre la cotation de 8c, devançant des noms bien connus du monde vertical. À titre de comparaison, Ashima Shiraishi avait 11 ans lorsqu’elle avait réussi « Southern Smoke » 8c+ aux États-Unis.

Du côté de la scène espagnole, des grimpeuses comme Iziar Martínez, Ainhize Belar ou Geila Macià ont atteint ce niveau entre 13 et 15 ans. Veronica place donc la barre encore plus haut… ou plus tôt !

Et la jeune grimpeuse ne cache pas ses ambitions : « Je rêve de devenir olympienne et d’inspirer d’autres personnes à grimper », confie-t-elle.

Encore trop jeune pour les Jeux (l’âge minimum est fixé à 16 ans), elle vise déjà les Jeux de Brisbane en 2032. Et si l’on se fie à sa détermination, il ne fait aucun doute qu’elle grimpera un jour au sommet de la scène internationale !