« Quelle bataille ! » : Zach Galla enchaîne son premier 9A bloc
© Bobby McGee Vannoy
Le 4 décembre dernier, à Red Rock, l’Américain Zach Galla a signé la troisième ascension de « Shaolin » 9A, décrochant son tout premier bloc dans le neuvième degré. Une réussite acquise au terme d’un combat aussi intense physiquement que mentalement…
Ouvert en février 2024 par Sean Bailey, « Shaolin » est le troisième 9A jamais établi aux États-Unis, après « Return of the Sleepwalker » de Daniel Woods et « Megatron » de Shawn Raboutou, tous deux également situés à Red Rock. Le bloc propose une grimpe brutale sur le grès du désert : un départ autour du8B/+, suivi d’un mouvement explosif coté 8A+/B, avant un jeté final coté autour de 8A/+.
La deuxième ascension avait été réalisée en mars par Noah Wheeler, seulement deux mois après son propre premier 9A. Wheeler expliquait alors à quel point relier les différentes sections était extrême, malgré une maîtrise individuelle de chaque mouvement.
© Bobby McGee Vannoy
Pour Zach Galla, l’histoire a été longue. Très longue. « Quelle bataille… Aucun autre bloc ne m’a jamais autant mis à l’épreuve que Shaolin », confie-t-il. Après avoir trouvé la bonne méthode et calé tous les mouvements, tout semblait pourtant proche :
« Dès mes premiers essais depuis le bas, j’ai tenu le premier jeté et raté le second. J’étais à fond parce que ça semblait vraiment proche, mais vu la régularité des mouvements pris séparément, j’avais l’impression de tout gâcher. »
C’était presque comme si j’avais développé la mémoire musculaire… de ne pas l’enchaîner !
Pendant toute la saison précédente, Galla était persuadé que l’enchaînement allait tomber. Sans jamais y parvenir. « J’ai raté le dernier mouvement une bonne vingtaine de fois. C’était incroyablement frustrant. Après autant de séances, la difficulté n’était plus physique, elle était mentale ! ». Au point de repartir du bloc à chaque fois avec le même sentiment d’incompréhension : « C’était presque comme si j’avais développé la mémoire musculaire… de ne pas l’enchaîner ! ».
De retour cette saison, le scénario semblait vouloir se répéter. D’innombrables chutes sur le dernier mouvement, des doutes, des moments de tension. Puis, lors de sa quatrième séance, sous une pleine lune montante, tout s’est enfin aligné. « Je suis parti en guerre avec ce bloc. Attraper enfin cette dernière prise, c’était absolument incroyable. C’est clairement l’un des blocs les plus durs et les plus beaux que j’aie jamais grimpés. »
Lire aussi
Ce highball de Daniel Woods vient enfin d’être répété, neuf ans plus tard !