Pete Whittaker libère en solo encordé une voie de 800 mètres au Kjerag en moins de 12h !

Pete Whittaker vient de boucler la première ascension libre de « Dzikie Historie », une ligne de 800 mètres ouverte en artif en 2015, sur la face nord du Kjerag, en Norvège.

En solo encordé, en moins de douze heures et avec un frisson qu’il n’avait pas franchement prévu au programme !

Face nord du Kjerag, 800 mètres de granite norvégien, gorgé d’humidité une bonne partie de l’année à cause de la cascade qui dévale juste au-dessus. C’est là qu’en 2015, trois grimpeurs de Szczecin (Marcin Tomaszewski, Dariusz Sokołowski et Andrzej Drygiel) avaient ouvert « Dzikie Historie » (traduisez par « Histoires sauvages »), première voie polonaise du secteur. VII+/A2, deux jours d’ascension, un bivouac sur une vire couverte d’herbe à mi-hauteur, et pas mal de tirage aux points : le rocher humide et la végétation ne leur avaient pas vraiment laissé le choix.

Onze ans plus tard, Pete Whittaker débarque et rafle tout en une seule journée ! Première ascension en libre (la voie n’avait jamais été grimpée sans les points d’artif d’origine), première ascension en solo (à la corde, en s’auto-assurant), et record de vitesse au passage, avec un chrono sous les 12 heures là où l’équipe d’ouverture avait mis deux jours. Le Britannique ne donne pas de cotation libre pour l’instant, il évoque surtout le caractère « aventureux » de la ligne, ce qui, connaissant l’historique du bonhomme, n’est probablement pas un adjectif choisi au hasard !

Et il n’y a qu’à le voir grimper dans la voie ! La vidéo qu’il a publiée montre un terrain qui n’a rien d’esthétique sur le papier : un rocheux péteux, des touffes d’herbe, de la mousse et des lichens à foison, une fin de voie avalée par la nuit sous la pluie, etc.

Il y a aussi ce passage, filmé en direct, où deux blocs se détachent au-dessus de lui et passent tout près. « What the… Deux gros blocs viennent de tomber », lâche-t-il dans la vidéo. « J’espère vraiment qu’il n’y en aura pas d’autres. C’est flippant. Vraiment flippant. »

Ce n’est pas la première fois que Whittaker vient grimper sur cette face. En 2020, il y avait déjà signé le premier free solo de « Renshaw-Foulkes », une autre ligne de 800 mètres et 20 longueurs, ouverte en 1985 par Adam Renshaw et Lyndsey Foulkes. Cette fois-là, pas de corde du tout : 2h25 pour avaler l’intégralité de la voie, le 17 août 2020, après des années à attendre le bon moment : rocher sec, peu de fonte des neiges, cascades basses, météo favorable. Le Kjerag, visiblement, ne le lâche pas !