L’Équipe de France d’escalade aux JO de Paris 2024

L'équipe de France d'escalade pour les JO de Paris 2024 | © FFME

À quelques jours seulement du lancement des Jeux Olympiques de Paris 2024, découvrez les grimpeurs qui composent l’équipe de France d’escalade olympique !

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 sont sur le point d’être lancés, avec une cérémonie d’ouverture inédite qui se déroulera sur la Seine, ce vendredi 26 juillet 2024 de 19h30 à 23h. Il s’agira de la 30ème édition des JO de l’ère moderne, et Paris accueillera pour la troisième fois cette immense fête du sport (1900, 1924 et donc 2024).

Côté grimpe, après avoir fait son entrée aux JO de Tokyo en 2020 avec une unique épreuve de combiné mêlant les trois disciplines que sont le bloc, la difficulté et la vitesse, l’escalade prend du galon avec désormais deux épreuves distinctes : une épreuve de vitesse d’une part et une épreuve combinée bloc/difficulté d’autre part. Une nouvelle étape donc, avant, on l’espère, 3 trois épreuves distinctes aux JO de Los Angeles 2028.

Sept grimpeurs sélectionnés en équipe de France

Pour ces Jeux Olympiques de Paris 2024, les quotas étaient simples : deux représentants maximum par pays, par genre et par discipline, ce qui signifie deux femmes et deux hommes en vitesse, ainsi que deux femmes et deux hommes en combiné.

Quoiqu’il arrive, la France étant le pays hôte, nous étions assurés d’avoir à minima un représentant par genre et par discipline sur ces JO de Paris 2024. Mais la France étant l’une des plus fortes nation en escalade, les athlètes n’auront pas eu besoin de faire appel à ces quotas réservés, puisque sur huit places disponibles, sept auront été validées suite aux différents systèmes de qualifications mis en place à l’échelle internationale (Championnat du monde, Tournoi de Qualification Olympique et Olympic Qualifier Series).

Les athlètes sélectionnés en vitesse

Les athlètes sélectionnés en combiné (bloc/difficulté)

L’équipe de France olympique d’escalade de vitesse

Une fois n’est pas coutume, nous commençons les présentations par le capitaine de cette équipe de France de vitesse, celui qui aura le plus d’expérience, Bassa Mawem. À 39 ans, Bassa participera à ses deuxième Jeux Olympiques. Alors qu’il avait décroché son ticket pour la finale du combiné de Tokyo, il se verra forcé d’abandonner suite à une déchirure du biceps. C’est donc depuis le banc des spectateurs que Bassa assistera à ce dernier round pour encourager son frère, Micka Mawem, également qualifié pour cette première finale olympique.

Pour cette édition 2024 des Jeux Olympiques, Bassa Mawem a pu se recentrer sur sa discipline de prédilection, la vitesse. Il décrochera son billet pour les Jeux lors du Tournoi de Qualification Européen de Rome en automne dernier, et, bien que ses temps soient encore légèrement en dessous des nouveaux standards de la vitesse (son record personnel étant actuellement de 5,25 secondes tandis que le nouveau record du monde de vitesse a été établi à 4,79 secondes), Bassa est capable d’aller chercher une finale, voir un podium. Son expérience jouera en sa faveur, et sa volonté de terminer sa carrière en beauté devrait également le pousser le plus loin possible.

Bassa Mawem en or sur le TQO Européen à Rome | © Jan Virt – IFSC

Du côté féminin, c’est la jeunesse qui l’emporte. Capucine Viglione et Manon Lebon sont respectivement âgées de 21 et 19 ans. Jeunes certes, mais non sans ambition. En avril 2023, Capucine déclarait lors d’une interview : « Mon objectif c’est de gagner la première médaille française des jeux olympiques en escalade ». Le projet était donc clair : monter sur le podium des JO de paris 2024 ! Pour y parvenir, Capucine a d’abord dû batailler pour prendre sa place, et c’est au terme des OQS de Shanghai et Budapest que la Française a réussi à décrocher le graal tant attendu ! Elle se confiait d’ailleurs quelques minutes après son dernier run à Budapest:

Je souffle enfin, je respire à pleins poumons ! Ces deux derniers jours étaient très durs, la pression était immense, mais ils se finissent tellement bien que c’est bon, c’est oublié ! En descendant de mon run, j’ai cru que ça n’allait pas passer, c’était horrible, j’étais en larmes, je n’arrivais même plus à respirer. Et là, on m’a annoncé que j’étais qualifiée ! J’ai continué à pleurer, parce que si je ne pleure pas, c’est que quelque chose cloche chez moi.

Il en sera de même pour Manon qui aura réalisé l’exploit de se qualifier pour les JO en se payant le luxe de sortir la Polonaise Natalia Kałucka, championne du monde 2021 et numéro 1 du classement mondial actuel, au terme d’un run mémorable en 1/8 de finale à Budapest.

Je suis comme dans un rêve, je n’arrive tout simplement pas à y croire ! Déjà, être en finale, c’était tout simplement dingue et quand ça a buzzé vert en huitième, je me suis dit : « Allez, essayons d’aller encore plus loin ». Je suis si contente, et en même temps, je me dis que ce n’est pas possible !

Côté pronostics, bien que les favoris soient bien en place, une erreur peut très vite arriver en vitesse et tout peut basculer en une fraction de secondes. Si nos deux Françaises ne partent pas favorites, elles seront néanmoins de redoutables outsiders, prêtes à tout pour grimper dans le classement avec pourquoi pas à la clé une médaille tricolore !

Capucine Viglione à gauche, et Manon Lebon à droite, heureuses de participer aux JO de Paris | © FFME

L’équipe de France olympique d’escalade du combiné

Du côté du combiné, nous allons démarrer les présentations par les femmes, avec deux grimpeuses ultra performantes qui prendront le départ de ces JO, la Réunionnaise Oriane Bertone, et la Parisienne Zélia Avezou. Toutes les deux sont les étoiles montantes de cette équipe de France féminine.

Oriane Bertone a décroché son ticket pour les Jeux lors du Tournoi de Qualification Européen à Laval, l’automne dernier. Sur le devant de la scène depuis toute petite, elle était prédestinée à briller en escalade. Vice championne du monde de bloc lors des derniers Championnats du Monde en 2023 à Berne, la Réunionnaise est désormais capable de se hisser parmi les meilleures mondiales. Bien que sur le combiné, elle doive composer également avec l’épreuve de difficulté (discipline qu’elle travaille intensément depuis de longs mois), Oriane Bertone reste l’une de nos meilleures chances de médaille française. Mais attention,  rien n’est joué d’avance au regard de la densité de grimpeuses dans un niveau hors norme, avec, en tête de file, l’ultra favorite slovène, Janja Garnbret.

Oriane Bertone, fière de prendre son ticket pour les JO de Paris 2024  | © IFSC

Du côté de Zélia Avezou, sa progression a été constante ces dernières années, avec une très grosse montée en puissance ces derniers mois. Issue d’une famille de grimpeurs (sa maman Cécile Avezou, remportait l’argent sur le Championnat du Monde du combiné en 2012, un bel exemple pour Zélia qui n’avait alors que 8 ans !), Zélia est tombée dans la marmite très jeune. Aujourd’hui, elle performe au plus haut niveau et elle a décroché son ticket pour les Jeux lors des OQS de Shanghai et Budpest, des épreuves très intenses mentalement et physiquement, mais qu’elle aura su gérer pour faire partie de la fête Olympique dans quelques jours. Elle sera sans aucun doute une athlète à surveiller, car largement capable d’aller chercher une médaille.

© Lean Drapella – IFSC

Chez les hommes, la bataille aura été intense au sein de l’équipe de France avec trois grimpeurs au top niveau pour seulement deux places aux JO. Et il aura fallu attendre l’OQS de Budapest pour le dénouement final avec la qualification olympique de Paul Jenft et Sam Avezou, au détriment de Mejdi Schalck, qui était pourtant l’un des favoris sur le papier.

On pourrait définir Paul Jenft comme une force tranquille. Étudiant en parallèle de son parcours de sportif de haut niveau, ne vous fiez pas à sa tranquillité apparente : lorsqu’il grimpe, il est là pour gagner et exprime sa rage de vaincre lors de chaque réussite. Chambérien d’origine, Paul est un grimpeur très polyvalent: sur huit participations en Coupe du Monde de bloc, il peut d’ores et déjà se venter d’être entré trois fois en finale, et une fois sur le podium (bronze à Hachioji en 2023); en difficulté, sur treize participations en Coupe du Monde, il sera entré dix fois en demi-finale et deux fois en finale. De notre point de vue, Paul Jenft peut prétendre à prendre sa place en finale du combiné. Et une fois en finale, tout sera possible pour le Chambérien.

Quand on vous dit que Paul Jenft est un faux tranquille… | © IFSC

Sam Avezou a un parcours similaire à sa petite soeur Zélia. Très fort durant ses années jeunes avec quatre titres de Champion du Monde (deux en difficulté, un en combiné et un en bloc), Sam Avezou n’a pas flanché lors se son passage en senior. Loin de se laisser impressionner, il monte en puissance depuis quelques années, en étant ultra polyvalent puisque capable de monter sur le podium d’une Coupe du Monde de difficulté ou de bloc ! Il sera donc un adversaire redoutable sur ces Jeux Olympiques de Paris avec une épreuve combinée qui pourrait bien le propulser dans le haut du classement.

Sam Avezou, prêt pour les JO de Paris 2024 | © Lena Drapella/IFSC

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