Lee Sung Su réalise la troisième ascension de l’effrayant highball « The Process » 8C+
Le grimpeur sud-coréen Lee Sung Su vient de réaliser la troisième ascension de « The Process » 8C+, situé sur le célèbre bloc Grandpa Peabody, à Bishop en Californie. Cette ligne, connue pour être l’une des plus exigeantes et exposées au monde, n’avait été gravie que deux fois en près d’une décennie.
Depuis son ouverture en janvier 2015 par l’Américain Daniel Woods, « The Process » a régné comme un sommet inatteignable dans le monde du bloc extrême. À 15 mètres au-dessus du sol, cette ligne combine des mouvements aussi puissants qu’effrayants. Le bloc commence par une section en 8B, se poursuit par un enchaînement aérien en 8B+, et se termine par une dalle technique en 7C, qui ne tolère aucun faux pas. En somme, « The Process » n’est pas qu’un défi physique ; c’était un véritable test mental, une invitation à dominer ses peurs.
De part sa difficulté, « The Process », proposé à 8C+, est resté presque inaccessible pendant neuf longues années, jusqu’à ce que Zach Galla en réalise la première répétition en mars 2024. À l’époque, Galla avait salué l’avant-gardisme de Woods, soulignant que cette ligne repoussait les limites, tant sur le plan technique que psychologique.
Une performance de haut vol pour Lee Sung Su
Il y a quelques jours, Lee Sung Su a ajouté son nom à cette courte liste de grimpeurs ayant dompté ce monstre rocheux. Sur Instagram, il a décrit cette réalisation comme « le plus beau cadeau de Noël qu’il puisse recevoir », ajoutant que c’était une ligne digne d’être son premier 8C+.
Pour lui, ce bloc n’était pas qu’un projet parmi d’autres. Après une année marquée par des performances remarquables, « The Process » représentait la quintessence de son engagement en escalade. « C’est comme si tout ce que j’avais fait jusqu’ici m’avait préparé à ce moment », a-t-il confié après son exploit. Face au vent mordant de décembre, Lee a méticuleusement enfilé ses chaussons, ses mains recouvertes d’une fine couche de magnésie. Il connaissait chaque prise, chaque mouvement par coeur, mais il savait que rien ne serait acquis tant qu’il n’aurait pas atteint le sommet.
Au fil des mouvements, Lee jonglait entre puissance et délicatesse. Après avoir dompté les sections inférieures, il se retrouvait face à la dalle finale, où chaque micro-ajustement de pied pouvait décider du succès ou de la chute. Quand il atteignit le sommet, l’émotion éclata. poussant un énorme soupir de soulagement, Lee resta quelques minutes assis au sommet du Grandpa Peabody.
Un palmarès impressionnant
Spécialiste du bloc, Lee n’en est pas à son premier fait d’armes. Avec des croix mythiques comme « Monkey Wedding » et « The Finnish Line » à Rocklands ou « Dreamtime » à Cresciano, il s’est imposé comme l’un des grimpeurs les plus complets de sa génération. Avant « The Process », il avait également gravi « Lucid Dreaming » 8C, une autre ligne vertigineuse située sur le même bloc de Grandpa Peabody.
En plus de ses performances en bloc, Lee Sung Su a prouvé sa polyvalence avec des croix jusqu’au 9a+ en falaise (« First Ley » à Margalef). Il est également un habitué des compétitions internationales, ayant représenté la Corée du Sud en Coupe du Monde en bloc et en difficulté.
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