Championnats du Monde jeunes à Arco : deux médailles pour les Bleuets, un bilan à la hauteur ?

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Une semaine de compétition, trois disciplines, vingt-trois grimpeurs français engagés : au bout du compte, l’équipe de France repart d’Arco avec deux médailles. Un bilan qui mérite qu’on s’y attarde un peu.

La petite ville du Trentin, déjà repaire habituel des meilleurs grimpeurs du monde pendant le Rock Master d’Arco, s’est transformée le temps d’une semaine en capitale de l’escalade jeune. Difficulté, vitesse, et bloc étaient au programme, réussissant plusieurs centaines de jeunes grimpeurs (U17 et U19) à la recherche du titre suprême !

Parmi eux, vingt-trois bleuets ont tenté leur chance. Le bilan chiffré n’a rien de retentissant — une médaille d’argent, une médaille de bronze — mais il mérite d’être nuancé : plusieurs athlètes se sont retrouvés aux portes des demi-finales, voire des finales, sur un plateau particulièrement relevé cette année.

Vitesse : Minh Long Nguyen-Angelot ouvre le bal

La première médaille tricolore de ces Championnats du Monde vient de là où on ne l’attendait pas forcément. Pour sa troisième compétition internationale seulement, Minh Long Nguyen-Angelot (U17) réalise une journée quasi parfaite. Après un nouveau record personnel décroché en demi-finale (5,68 secondes)  il conclut en finale sur un run à 5,72 et repart avec l’argent autour du cou.

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Derrière lui, la vitesse française reste assez discrète. Chez les U19, Léo Grosset termine 8ème après un quart de finale visiblement très disputé, Florian Virapin signe une 17ème place pour ses premiers mondiaux, et Ambre Ecaille, seule Française engagée dans la catégorie, termine 25ème.

Bloc : Louise Puech Yazid sur la troisième marche du podium

Deuxième et dernière médaille de la semaine pour le clan français qui sera décrochée en bloc. Louise Puech Yazid (U19) signe une belle montée en puissance tout au long de la compétition : 11ème des qualifications, 5ème des demi-finales, avant de conclure 3ème en finale, juste derrière l’Allemande Paula Mayer-Vorfelder et l’Américaine Analise Vaith Hansen.

Une médaille de bronze qui a d’autant plus de valeur qu’il s’agissait de la cinquième participation de la grimpeuse française à des Championnats du Monde jeunes, et sa 2ème médaille après le bronze l’année dernière à Helsinki en difficulté.

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Chez les hommes U19, Camille Claude signe un joli top 10 (10ème), quand Lilian Bonniot termine 33ème. Chez les U19 femmes, Luna Alvernhe prend la 13ème place.

Du côté des U17, pas de médaille mais un carton plein en qualifications : Esteban Tournus, Amie Lerondel, Iloé Cherif Michel et Lisa Guidoni se qualifient tous les quatre pour les demi-finales. Malheureusement ils ne parviennent pas à concrétiser pour atteindre le dernier round et terminent respectivement 14ème, 13ème, 16ème et 18ème.

Difficulté : une discipline sans médaille…

C’est la seule des trois disciplines à repartir d’Arco sans le moindre podium français… Pourtant, sur le papier, c’est peut-être celle qui affichait le plus large contingent tricolore : onze grimpeurs engagés au total.

Chez les U17, l’équipe de France plaçait carrément ses six athlètes qualifiés en demi-finale, sur les six engagés en qualifications. Un sans-faute collectif qui ne s’est toutefois pas transformé en finale : Amie Lerondel et Emma Pasquier terminent 13ème et 14ème, suivies par Hugo Mouget Hassambay 14ème, Léo Soulé 16ème, Willem Douady 19ème et Iloé Cherif Michel 24ème.

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Chez les U19, trois Français se hissent en finale sans parvenir toutefois à inquiéter le podium : Swann Lamblin Burguet  6ème, Macha Brebion 7ème et Maël Reynaud 8ème. Hypolite Vilanova et Léna Nouret terminent respectivement 45ème et 30ème.

Deux médailles sur vingt-trois engagés : faut-il s’inquiéter ?

Voilà la question qu’on ne peut pas vraiment éviter en refermant le classement des médailles. Deux podiums pour vingt-trois athlètes engagés sur trois disciplines, c’est un ratio qui ne saute pas franchement aux yeux.

Il suffit de regarder qui a dominé la semaine à Arco pour comprendre l’ampleur du niveau international actuel chez les jeunes : le Japon a raflé l’or en U17 aussi bien en difficulté (Arisa Hayashi, qui remet ça après son titre 2024) qu’en bloc, où Kazuki Nakata a carrément réalisé le doublé difficulté-bloc, avec deux de ses coéquipiers dans le top 4 de chaque discipline. La Corée a fait coup double en bloc U19 (or et argent). Bref : la concurrence était rude, on ne peut pas le nier.

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Deux médailles, est-ce décevant ou cohérent avec un niveau mondial qui progresse ? Un peu des deux. En qualifications, l’équipe de France jeunes a globalement tenu son rang : dans certaines catégories, tous les engagés sont passés en demi-finale (6 sur 6 en difficulté U17, 4 sur 4 en bloc U17), et ailleurs, plusieurs top 10 très honorables. Mais cette solidité ne s’est pas prolongée au-delà : sur vingt-trois grimpeurs au départ, deux seulement sont montés sur un podium. Il faut l’avouer, l’équipe de France jeunes nous avait habitués à mieux : par exemple, 9 médailles en 2021, 7 en 2022, dont 5 en or au total sur ces deux éditions, avant que la concurrence ne devienne de plus en plus rude.

Et puis il est important de le rappeler, passer d’un podium jeune au haut niveau senior n’a rien d’automatique : la marche est haute, même pour les grimpeurs qui dominent leur catégorie d’âge. Et c’est peut-être là, plus que dans le nombre brut de médailles, que se situe l’enjeu réel : comment transformer ce vivier de grimpeuses et grimpeurs en future génération de champions seniors ? Nous tenterons d’ailleurs de revenir prochainement avec les réactions des entraîneurs de l’équipe de France jeunes pour un bilan plus complet, et leur regard avisé sur cette question.

Le tableau des médailles françaises depuis 2021

Attention : le format a changé en 2025 (2 catégories d’âge U17/U19 au lieu de 3 U16/U18/U20 avant), donc moins de titres en jeu par nation. On peut tout de même remarquer que si la France raflait entre 2 et 3 titres de 2021 à 2024, voilà deux années de suite que l’or nous échappe.