On vous raconte l’un des enchaînements les plus touchants de l’année !

On a tous vu passer cette vidéo. Celle d’un homme de 51 ans, le visage tremblant, les yeux humides, incapable de finir une phrase tant l’émotion l’emporte. Pas une première ascension, pas un nouveau niveau, pas un exploit médiatique. Simplement un grimpeur qui vient de réaliser ce qui fut, pendant huit ans, le plus grand défi de sa vie.

Ce grimpeur, c’est Tim Emmett, figure bien connue du monde de l’alpinisme, de la cascade de glace et du dry-tooling. Cette fois, c’est dans le célèbre 9a « Era Vella », à Margalef, qu’il a dépassé ses limites.

Un projet parti d’une simple recommandation… de Chris Sharma

Tout commence en 2017. Lors d’un festival de deep-water solo, Tim demande à Sharma quel serait, selon lui, un « bon 9a long et déversant, sur trous ». Sharma lui répond instantanément : « Era Vella », une voie que le King a lui-même équipée et qu’il considère comme « la plus belle de Margalef ».

Tim n’a alors jamais tenté un 9a. Son niveau max est 8c+. Mais il se rend en Espagne et réalise immédiatement l’ampleur du projet : « J’ai pensé : c’est impossible, je n’y arriverai jamais ». Quatre mois d’entraînement plus tard, il retourne à Margalef… pour monter un mouvement plus haut qu’à son premier trip. Une progression infime, presque insignifiante… Mais suffisante pour le lancer dans un tunnel de huit ans.

« Era Vella » : une ligne magnifique

Les 45 mètres de la voie se découpe en quatre sections : un début en 6c/7a, un repos total, une séquence de 22 mouvements autour de 8c/+, puis 45 mouvements soutenus en 8b+/8c jusqu’au relais.

Au total, Tim fera huit voyages à Margalef, cumulant environ 130 jours sur la voie… et presque 1000 jours de préparation, d’entraînement et d’obsession autour de cette seule ligne. Parfois, il gagnera un mouvement tous les six mois. D’autres fois, il progressera… pour retomber pendant des semaines à des endroits plus bas.

Le pire moment ? Probablement cette tentative où, arrivé si haut qu’il touchait presque le relais, un pied casse sous lui.

Des sacrifices immenses

Peu de projets en escalade ont exigé autant de renoncement. Pour se donner toutes les chances de réussir, Tim a littéralement reconfiguré sa vie, ajustant chaque détail de son quotidien autour d’un seul objectif. Pendant huit ans, il a tout mis en place pour maximiser ses chances sur « Era Vella » : il a créé un pan maison reproduisant les prises et les séquences de la voie, suivi un entraînement physique spécifique, travaillé son mental avec pour développer résilience et gestion du stress, pratiqué de longues séances de méditation , suivi un régime strict sans gluten, sans produits laitiers et sans viande rouge, et arrêté totalement l’alcool pendant près de trois ans.

Pour réussir, il fallait mettre tous les curseurs sur 10. Absolument tous !

Pendant ce temps, sa famille l’attendait. Son fils, âgé de quatre ans au début de l’aventure, en a aujourd’hui douze. Sa femme, elle, a vécu huit fois son absence sur plusieurs semaines. À chaque appel vidéo, la même question revenait : « Papa, tu l’as faite ? Tu peux rentrer ? ». Pression, culpabilité, fatigue mentale… Tim confie avoir parfois explosé en sanglots, seul dans son appartement espagnol, écrasé par le poids du projet.

Sharma à l’assurage… et la tentative la plus frustrante de toutes

Un jour, Chris Sharma en personne vient le voir à la falaise pour l’assurer. Le moment est symbolique. Presque trop parfait.

Tim démarre son ascension et exécute chaque mouvement à la perfection. Mais alors qu’il atteint le crux, sa corde se coince. Il doit tirer dessus pour la libérer, et chute. Lors de son deuxième essai de la journée, Tim grimpe encore plus haut, atteignant presque le sommet… mais la fatigue accumulée et la tension du moment le font tomber de nouveau.

À l’approche de l’avant-dernier jour du trip, les conditions se détériorent et la pression est à son comble. Tim craque une nivelle fois. Il fond en larmes, laissant exploser toute la frustration et l’intensité accumulées pendant ces années de lutte.

Je me suis effondré sur le lit et j’ai pleuré pendant vingt minutes.

La libération

Puis arrive le 16 novembre 2025. Après huit ans de luttes, d’essais, de chutes et de frustrations, Tim se présente à la falaise avec un calme presque irréel. Pour la première fois depuis des années, il est détaché du résultat. Plus de pression, plus de stress, juste la voie devant lui et son corps prêt à l’affronter.

Au bout de 45 mètres de lutte acharnée, il clippe la chaîne. La libération est là, mais ce n’est pas la joie explosive qu’on pourrait attendre. En redescendant, l’émotion le submerge : il fond en larmes, silencieusement, vidé de tout. Pas de cris, pas de gestuelle spectaculaire, pas de célébration. Juste un homme bouleversé par huit ans de doute, de sacrifices et de persévérance, laissant enfin s’échapper tout ce qu’il avait contenu.

Cette vidéo, partagée et visionnée par des milliers de grimpeurs à travers le monde, a touché bien au-delà de la communauté escalade. Elle raconte quelque chose de profond et universel : le courage de continuer quand tout semble perdu, la persévérance face aux échecs répétés, et la beauté de s’accrocher à un rêve même quand personne d’autre n’y croit.

« Un gagnant est juste un perdant qui a essayé encore une fois »

Pour ceux qui se battent avec un projet qui paraît trop long, trop dur, trop frustrant, Tim partage un message simple :

Change quelque chose. Ton entraînement, ton mental, ta méthode… Si tu veux vraiment réussir, mets tous les curseurs au maximum. Un gagnant, c’est un perdant qui a essayé une fois de plus.

Aujourd’hui, Tim n’a pas prévu de se relancer dans un projet aussi long. « Era Vella » restera le combat de sa vie. Peut-être pas le plus “dur” d’un point de vue sportif, mais certainement le plus humain.

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