Sean Bailey signe la première répétition de “Arrival of the Birds” 9A

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L’Américain Sean Bailey vient de frapper fort : il a réalisé la première répétition de “Arrival of the Birds”, le 9A bloc libéré par Aidan Roberts au printemps 2024.

C’est par un simple post Instagram — sans légende ni explication, à la façon de Shawn Raboutou — que Bailey a dévoilé sa nouvelle performance : une simple vidéo brute en noir et blanc, au style vintage, et un message pourtant limpide. L’Américain de 29 ans empoche ainsi son troisième 9A bloc !

Un bloc mythique, auréolé de mystère

Situé juste au-dessus du célèbre 8C « From Dirt Grows the Flowers », « Arrival of the Birds » a d’abord été connu sous le nom de The Midnight Project. C’est Giuliano Cameroni qui avait présenté la ligne à Aidan Roberts en 2022, lors de son tout premier séjour à Chironico.

Roberts y voyait alors une ligne hors norme : un mur lisse avec seulement quelques micro-arquées, où chaque mouvement demande un contrôle millimétré et une tension absolue du corps. « C’est sans doute le bloc le plus dur que j’aie jamais essayé », confiait-il après sa réussite.

Pour la première ascension, le Britannique avait opté pour un départ plus bas que la version initialement imaginée, jugée trop morpho. Ce détail prend tout son sens aujourd’hui, alors que certains s’interrogent sur le départ utilisé par Sean Bailey. Aidan avait abaissé le départ car Shawn Raboutou, avec qui il travaillait le bloc, n’atteignait pas les prises d’origine. Or, Raboutou (1m68) et Bailey (1m63) étant de taille similaire, il paraît peu probable que ce dernier ait opté pour une version plus haute.
Mais sans vidéo complète de Roberts ni commentaire de Bailey, le mystère reste entier…

 

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Une nouvelle croix dans le carnet de Bailey

Avec cette répétition, Sean Bailey signe son troisième 9A bloc, après la première ascension de « Shaolin » à Red Rock et la répétition d’“Alphane” à Chironico.

Désormais retiré du circuit de Coupe du Monde (où il avait remporté trois médailles d’or), l’Américain de 29 ans s’impose comme l’un des grimpeurs les plus forts de sa génération, avec également dans son palmarès la voie « Bibliographie » 9b+ à Céüse.

Ces dernières années, Bailey a enchaîné les réalisations majeures, de « Floatin » 8C+ au Japon à « From Dirt Grows the Flowers » 8C, en passant par le highball « Lucid Dreaming » et « The Doors of Perception ». Son approche de la communication, minimaliste et quasi silencieuse, contraste avec les standards actuels des réseaux sociaux, mais son palmarès parle pour lui : discret, mais redoutablement efficace.

Une ligne convoitée… et déjà une prétendante !

Fait intéressant : l’Américaine Brooke Raboutou, seule femme au monde à avoir grimpé 9b+ (« Excalibur » à Arco), travaille actuellement « Arrival of the Birds » !

Si elle parvenait à s’en emparer, ce serait un nouveau tournant historique dans la progression féminine en bloc, elle qui a déjà à son actif « Box Therapy » 8C.

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