Une annonce attendue avec impatience dans le monde de l’escalade, tant les spéculations autour de la difficulté de cette ligne avaient fleuri depuis la réussite du grimpeur de 17 ans.

Une cotation longtemps incertaine…

Lorsqu’il avait annoncé son enchaînement le 11 février dernier, Erwan Legrand n’avait pas souhaité se prononcer immédiatement sur la difficulté de la voie. Depuis, la question restait en suspens : 9a+ ? 9b ? voire davantage ?

Dans une publication publiée sur ses réseaux sociaux, le jeune grimpeur français explique avoir pris le temps d’analyser son expérience sur la voie avant de se décider. « Je savais que je devrais répondre tôt ou tard à cette dernière grande question, et je pense que le moment est finalement venu. »

Au départ pourtant, ses premières impressions l’orientaient vers une cotation légèrement inférieure. « Après ma neuvième séance dans la voie, où j’avais réussi le crux deux fois et frôlé l’enchaînement, j’étais convaincu que la voie ne serait “que” un bon 9a+. »

Mais en avançant dans le projet, Erwan a progressivement revu son jugement.

© Fred Ripert

Un enchaînement bien plus exigeant que prévu

La difficulté du « Bombé Bleu » ne réside pas seulement dans son célèbre crux (un jeté spectaculaire depuis un mono vers un bi-doigt minuscule) mais aussi dans l’enchaînement global de la ligne, comme le précise Erwan : « Je n’avais pas réalisé à quel point le crux rendait la section suivante plus difficile dans l’enchaînement. Et je n’avais pas non plus mesuré à quel point les quelques mouvements avant le crux ajoutaient à la difficulté. »

Avec des chaussons, ce serait encore plus difficile pour moi. C’est pourquoi je propose 9b pour cette voie légendaire !

Erwan Legrand

Cette prise de conscience s’est notamment faite au fil de plusieurs chutes très tardives dans la voie. « Au final, je suis tombé quatre fois dans la section finale en 8c+ en partant du sol. La première fois à la mi-décembre, et la dernière… le jour de la réussite ! »

« Beaucoup plus proche du 9b que du 9a+ »

En comparant l’effort fourni dans le « Bombé Bleu » avec d’autres voies du neuvième degré qu’il a essayées récemment, Erwan Legrand estime aujourd’hui que la difficulté se situe clairement dans la fourchette supérieure. « En prenant tout ça en compte, et en comparant avec les autres voies du neuvième degré que j’ai essayées plus ou moins récemment, je suis presque sûr que le « Bombé Bleu » est beaucoup plus proche du 9b que du 9a+. »

Un détail intéressant : le grimpeur précise que sa méthode particulière (grimper pieds nus) pourrait même rendre la voie légèrement plus accessible pour lui. « Avec des chaussons, ce serait encore plus difficile pour moi. C’est pourquoi je propose 9b pour cette voie légendaire. »

Comme toujours en escalade, la cotation devra maintenant être confirmée par les répétitions. « On verra maintenant ce que les prochains grimpeurs en penseront. »

© Fred Ripert

Une ligne mythique enfin libérée !

Situé sur la falaise de Buoux, dans le Luberon, le « Bombé Bleu » est l’un des projets les plus célèbres de l’Histoire de l’escalade sportive. Équipée par Marc Le Ménestrel en 1991, la voie avait rapidement acquis une réputation presque mythique.

Au fil des décennies, certains des meilleurs grimpeurs du monde sont venus tenter leur chance dans cette ligne futuriste : Ben Moon, Chris Sharma, Fred Rouhling, Charles Albert, Alex Megos ou encore Nicolas Pelorson… sans parvenir à résoudre le fameux mouvement clé.

Avec son ascension réalisée pieds nus, Erwan Legrand a non seulement ouvert l’un des projets les plus emblématiques au monde, mais aussi proposé une cotation qui place potentiellement la voie parmi les plus exigeantes de France. Reste désormais à voir qui sera le prochain à s’y mesurer… et si cette proposition de 9b résistera à l’épreuve des répétitions.

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Après quinze séances de travail, Erwan est finalement parvenu à venir à bout de cette voie mythique de Buoux. « Cette ascension signifie énormément pour moi, plus que n’importe quelle autre. Compléter une voie aussi belle, mythique et historique sur ma falaise de cœur dépasse tout ce que j’aurais pu imaginer. »

Derrière cette réussite, Erwan Legrand évoque également un projet éprouvant : des dizaines de tentatives infructueuses, des douleurs constantes dans les doigts et les orteils (vous n’avez d’ailleurs sans doute pas pu passer à côté de cette vidéo sur les réseaux où Erwan réalise de très beaux runs pieds nus dans la voie), mais aussi un hiver marqué par de longues périodes de pluie qui ont ralenti sa progression. Un combat autant mental que physique : « Tout cela m’a poussé à mes limites mentales comme aucun autre projet auparavant. »

Et si vous vous demandez pourquoi pieds nus, Erwan nous avait répondu dans une récente interview : « À la base, c’est purement technique, pour mieux gainer certaines prises de pied. Mais au final, ça ajoute à la pureté de la ligne. Je trouve ça vraiment cool de grimper pieds nus dans une voie si mythique. »

Pour celles et ceux qui ne connaîtraient pas l’origine de cette voie de légende, le « Bombé Bleu » a été équipée en 1991 par Marc Le Ménestrel. À l’époque, la ligne était considérée comme futuriste : un jeté monstrueux sur bi-doigt, suivi d’une dizaine de mouvements violents sur trous avant de rejoindre une zone plus facile. Et pourtant, Le Ménestrel avait fait le choix audacieux de la préserver sans tailler de prises, alors que cette pratique était encore courante dans les années 1990. Une vision qui contribue aujourd’hui encore à la dimension mythique de la voie.

Dans son message sur Instagram, Erwan en profite pour saluer ce visionnaire : « Marc Le Ménestrel a eu, il y a 35 ans, l’intuition d’équiper cette incroyable ligne futuriste et de la préserver du taillage, à une époque où beaucoup pensaient qu’elle ne pourrait pas être grimpée uniquement sur prises naturelles. »

Une performance qui rappelle combien certaines lignes continuent de marquer l’histoire de l’escalade, même des décennies après leur équipement. Et concernant la cotation ? Erwan ne s’est pas encore prononcé, mais la performance est tellement grandiose que la difficulté est presque reléguée au second plan.

Plus d’informations à venir…

Pourtant aujourd’hui, un jeune grimpeur de 17 ans pourrait bien écrire la suite de cette légende. Erwan Legrand, fils du multiple champion François Legrand, a récemment publié une vidéo qui a fait l’effet d’un petit séisme dans la communauté : des essais d’une fluidité déconcertante, un premier jeté mythique débloqué… et une chute à seulement quatre mouvements de la fin de la section dure. Une performance jamais vue jusque-là.

 

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Une publication partagée par Erwan Legrand (@erwan_legrand_)

La publication de sa vidéo n’est d’ailleurs pas passée inaperçue dans le milieu. De nombreux grimpeurs de haut niveau ont salué la performance d’Erwan, impressionnés par ses essais prometteurs dans l’une des voies les plus exigeantes de France. Même Adam Ondra a tenu à réagir, laissant un message enthousiaste sous la vidéo : « Oh yeess ! Trop content de voir ça ! Allez Erwan! »

Naturellement, nous avons voulu en savoir plus et nous avons posé nos questions à Erwan. Et ce qu’il raconte donne encore plus de relief à ce moment charnière dans l’histoire du « Bombé Bleu ».

Le « Bombé Bleu » : bien plus qu’une simple voie

Situé sur la falaise historique de Buoux, le « Bombé Bleu » a été équipé en 1991 par Marc Le Menestrel, alors au sommet de son art. Même pour lui, enfant prodige de l’époque, la ligne semblait presque venue d’une autre planète : un jeté monstrueux sur bi-doigt, suivi d’une dizaine de mouvements violents sur trous, avant de rejoindre une zone plus facile.

Sur le papier, la cotation se situe quelque part entre 9a+ et 9b, loin des extrêmes modernes. Mais la réalité est toute autre. Le style très spécifique, les bi-doigts coupants, l’aléatoire du premier jeté, les traumatismes sur les tendons… ont stoppé net les élans de grimpeurs parmi les plus solides de leur génération. « Il n’y a pas tant de grimpeurs si forts dans ce style, et lorsqu’on n’est pas habitué, on se fait secouer », affirme Erwan

Ben Moon en avait moulé les prises pour les travailler chez lui. Chris Sharma parlait d’un équipement insuffisant pour réellement tenter les sections. Fred Rouhling, Iker Pou, Stefan Glowacz, Klem Loskot, Nicolas Pelorson, Lucien Martinez, Charles Albert… tous sont venus s’y brûler les doigts. Littéralement.

Charles Albert au travail dans « Le Bombé Bleu » © Coll. Relais Vertical

Le mythe est tel que la voie possède aujourd’hui sa propre page Wikipédia, un honneur rarissime dans le monde de l’escalade. Et voilà qu’en 2025, pour la première fois, quelqu’un semble véritablement capable de la libérer.

Un rêve d’enfant devenu réalisable pour Erwan Legrand

Pour Erwan, le « Bombé Bleu » fait presque partie de son enfance. « J’en entends parler depuis tout petit. » confie-t-il. Buoux, il y a grandi. Ses premiers souvenirs, ses premières émotions en escalade, il les associe à cette falaise.

En septembre 2024, il décide enfin d’aller “voir à quoi ça ressemble”. Deux montées : assez pour réaliser presque tous les mouvements sauf le premier et le dernier crux. Assez surtout pour comprendre que la voie est dans son style, et qu’il peut s’y investir.

J’ai tout de suite compris que je pouvais faire la voie si je m’y attelais sérieusement.

Erwan Legrand

L’hiver suivant, il revient. Et très vite, le possible devient tangible.

© William Halais

Un premier mouvement d’anthologie

Le départ du « Bombé Bleu » est devenu iconique. Il faut aller chercher un mono main gauche (profond d’une phalange seulement) depuis un bidoigt en inversé, puis jeter hyper loin dans un bi-doigt difficile à viser. Un mouvement évalué par plusieurs bloqueurs à 8A+ / 8B bloc. Erwan confirme : « Le mouvement est très aléatoire et spécifique. Johan Guillaume m’avait dit que si le premier mouvement d’ « Action Direct » vaut 7B, alors celui du « Bombé Bleu » vaut probablement 8B. »

C’est ce même mouvement que, dans sa vidéo, Erwan enchaîne avec une aisance déconcertante. Pieds nus.

Pourquoi pieds nus ?

Le détail a fait réagir. Mais la réponse est finalement très simple. Quand on lui demande pourquoi il grimpe pieds nus dans la voie, Erwan nous répond : « À la base c’est purement technique, pour mieux gainer certaines prises de pied. Mais au final, ça ajoute à la pureté de la ligne. Je trouve ça vraiment cool de grimper pieds nus dans une voie si mythique. »

Comme un clin d’œil involontaire à Charles Albert, qui lui aussi s’y était essayé ainsi.

© Cotentin Masse

Un run historique !

Lors d’une séance mi-décembre, les conditions sont parfaites. Erwan se sent serein et prêt à mettre de vrais essais. Il enchaîne d’abord le 8c+ final à la chauffe. Puis, dès la deuxième montée, il réussit pour la première fois à lier d’une traite le premier mouvement dur avec toute la section de sortie. Excité par ce run prometteur, il s’élance ensuite pour deux essais depuis le bas. Lors de l’un d’eux, il passe le jeté, déroule la section en 8c+/9a avec une précision épatante, avant de chuter… à seulement quatre mouvements de la fin de la partie difficile !

Un endroit où, jusque-là, aucun grimpeur n’était arrivé en venant du bas. « J’étais vraiment tout proche. », confie-t-il. Un euphémisme, lorsque l’on regarde les images ! « Mais j’étais fatigué, j’avais froid, mes biceps avaient du mal à fermer et l’humidité commençait à tomber. »

Objectivement, personne n’a jamais été aussi proche de clipper le relais du « Bombé Bleu ». Il reste quatre mouvements durs. Quatre. Après trente-quatre ans d’attente. Face à l’histoire, face à tous ces grands noms, Erwan avance avec maturité : « L’histoire derrière cette ligne décuple ma motivation, et même si ça ajoute une forme de pression, j’arrive plutôt bien à gérer ce poids. » Il sait aussi que la voie n’est pas un 9c mutant, mais un style si spécifique, si dur pour les doigts, qu’il faut un mélange de force, de tenue de prise, de gestion de la peau… et d’un peu de magie.

© Raphaël Giocanti

Erwan essaye de retourner dans la voie dès que les conditions le permettent et que sa peau est en bon état. « Depuis cette fameuse séance où j’étais très proche, j’y suis retourné trois fois et c’est vraiment pas passé loin à plusieurs reprises… J’ai repassé un coup le jeté dans l’enchaînement, mais je n’ai pas réussi à faire mieux que précédemment », nous confiait-il il y a quelques jours.

La semaine dernière, Erwan est de nouveau retourné dans la voie. Après une montée de chauffe effectuée points par points, il se lance dans un essai depuis le bas et chute, une nouvelle fois, à seulement quatre mouvements de la fin de la section dure.
Une forme de régularité impressionnante, qui confirme à quel point la voie est désormais à sa portée, et qui laisse penser que l’enchaînement pourrait tomber à tout moment, si la peau et les conditions décident enfin de s’aligner.

 

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Une publication partagée par Erwan Legrand (@erwan_legrand_)

Interrogé sur la suite de sa saison, Erwan évoque une année 2026 déjà bien chargée. « J’ai encore pas mal de projets dans le neuvième degré à Buoux attendant d’être libérés », confie-t-il, sourire en coin. Et la liste ne s’arrête pas là.

Loin de se limiter à son fief vauclusien, le jeune grimpeur nourrit aussi l’envie de retourner à Margalef « pour finir le travail commencé au printemps dernier dans “The Journey” 9a+ au secteur de la Finestra ». Plus près de chez lui, plusieurs lignes majeures restent également dans un coin de sa tête, notamment » Sashidananda » 9a+ à Orgon, qu’il avait failli enchaîner à l’automne 2024, ou encore « Le Play Boy Rhodes Sans Complexe » dans le Lubéron, un 9a/+ signé Seb Bouin. « Cette dernière voie est beaucoup moins dans mon style et me demandera probablement beaucoup plus d’efforts que les deux autres, bien que sa cotation soit légèrement moins élevée », admet-il.

Et comme si tout cela ne suffisait pas, Erwan annonce aussi son retour sur les compétitions : « Cette année, je pense aussi reprendre les compétitions de difficulté, après avoir fait l’impasse la saison dernière. Ce sera ma dernière année sur le circuit jeune avant d’entrer dans la cour des grands. »

Quoi qu’il en soit, le « Bombé Bleu » n’a jamais été aussi proche d’être libéré et nous suivrons bien sûr l’évolution de près. Et si la première ascension arrive… il est probable que la falaise de Buoux entende résonner un cri que beaucoup attendent depuis trois décennies…

© William Halais

Source: Planetmountain

Photo: Fred Rippert