Le week-end dernier, la Japan Cup de difficulté est venue conclure la saison nationale japonaise, après les compétitions de bloc et de vitesse organisées plus tôt dans l’année. Et une fois encore, le niveau était tout simplement… stratosphérique.

Ai Mori intouchable, un neuvième (!!!) titre national

Chez les femmes, Ai Mori continue d’impressionner. La jeune prodige japonaise s’est imposée une nouvelle fois pour décrocher son septième titre consécutif en difficulté, et surtout le neuvième titre national de sa carrière !

Une domination impressionnante qui confirme la régularité exceptionnelle de cette jeune grimpeuse de 22 ans sur la scène nationale. Depuis 2016, une seule Japonaise est parvenue à lui ravir la couronne : Akiyo Noguchi en 2018. Toutes les autres éditions ont été remportées par Mori…

Sur le podium, la concurrence était pourtant loin d’être anodine. Miho Nonaka, médaillée d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo, prend la deuxième place, tandis que Hana Koike créer la surprise et complète le podium.

© Japan Mountaineering & Sport Climbing Association

Un duel au sommet entre Sorato Anraku et Neo Suzuki !

Chez les hommes, la bataille a été bien plus serrée. La finale a notamment offert un duel très attendu entre Neo Suzuki et Sorato Anraku, l’actuel champion du monde de bloc et l’un des phénomènes de la nouvelle génération japonaise.

Finalement, c’est Néo Suzuki qui s’offre le titre national, devançant Shion Omata, deuxième, tandis que Sorato Anraku doit se contenter de la troisième place après une zipette en finale qui le prive du titre qu’il convoitait.

© Shinta Ozawa

Bloc et vitesse : les autres champions déjà sacrés

La saison nationale japonaise avait débuté plus tôt dans l’année avec les Japan Cup de bloc et de vitesse. En bloc, les frères Narasaki ont encore frappé. Meichi Narasaki s’impose devant son frère Tomoa Narasaki, tandis que Sorato Anraku décroche le bronze.

Chez les femmes, Futaba Ito remporte la compétition devant Miho Nonaka, une nouvelle fois sur le podium, et Melody Sekikawa, troisième.

© Japan Mountaineering & Sport Climbing Association

En vitesse, les titres nationaux reviennent à Ryo Omasa chez les hommes et Karin Hayashi chez les femmes.

Un enjeu majeur pour la saison internationale

Au Japon, ces championnats nationaux ne sont pas qu’une simple compétition domestique. Les résultats déterminent directement la sélection de l’équipe nationale pour les premières Coupes du Monde de la saison. Les grimpeurs déjà présents dans le top 10 mondial peuvent être sélectionnés d’office, mais les places restantes sont attribuées selon le classement de la Japan Cup.

Une pression supplémentaire qui explique l’intensité de la compétition. Et quand on connaît la profondeur du vivier japonais, une chose est sûre : remporter un titre national au Japon vaut presque une victoire en Coupe du Monde !

Le replay des finales de l’épreuve de difficulté

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Chez les hommes, c’est Kokoro Fujii, l’un des compétiteurs les plus expérimentés de l’équipe japonaise, qui remporte la compétition, au terme d’un combat incroyable ! En effet, lors d’une chute dans le tout premier bloc des finales, Kokoro se blesse au genou gauche. On le voit alors revenir quelques minutes plus tard en boitant, le genou strappé, au pied du bloc 2, qu’il enchaînera en quelques secondes ! Puis, preuve de son immense combativité, il parvient à flasher les deux derniers blocs des finales, de quoi s’assurer  la médaille d’or avant même que les cinq autres finalistes ne s’élancent dans le dernier bloc. Derrière lui, on retrouve la star nationale qualifiée pour les J.O, Tomoa Narasaki, qui aura mis trois essais de plus que son compatriote pour enchaîner les quatre blocs. Le podium est complété par Yoshiyuki Ogata.

Chez les femmes, la victoire revient à Ai Mori. Cette toute jeune grimpeuse japonaise de 17 ans seulement, qui s’était qualifiée de justesse en finale, a mis tout le monde d’accord. Alors que la plupart des finalistes peinent à atteindre le sommet des blocs, elle parvient à les enchaîner les quatre, un à un. Une performance qu’elle sera la seule à réaliser, puisque sa plus proche rivale, Miho Nonaka, qui défendra les couleurs de son pays aux Jeux cet été, termine deuxième, avec seulement 2 tops au compteur. Enfin, Futaba Ito vient compléter ce podium.

Ai Mori a mis tout le monde d’accord en étant la seule grimpeuse à enchaîner tous les blocs de finale.

Il est intéressant de noter que les deux autres grimpeurs olympiens, Akiyo Noguchi et Kai Harada, terminent respectivement 7ème et 6ème, avec seulement deux zones. Soulignons également la belle performance de Sohta Amagasa, Champion du Monde jeune, qui termine 4ème, au pied du podium masculin et qui rêve de participer à sa première Coupe du Monde chez les seniors.

Le replay de la compétition: